La hausse du cours des produits pétroliers a eu une incidence significative sur l?indice des prix à l?importation. L?Import Price Index (IPI), pour le quatrième trimestre 2004, affiche une hausse de 16,3 % par rapport à la période correspondante en 2003. Les principaux facteurs derrière ce mouvement sont une augmentation de41,6 % dans les prix des produits pétroliers et des lubrifiants.

Le Bureau central des statistiques vient de publier les chiffres sur l?IPI. L?indice des prix à l?importation pour le quatrième trimestre de 2004 est de 117,4 points, soit une hausse de 1,6 % comparé aux précédents trois mois.

Les augmentations les plus significatives ont été enregistrées dans les catégories générales suivantes : produits pétroliers et lubrifiants (+ 2,9 %) ; produits manufacturiers (+ 1,1 %) ; et machineries et équipements de transport (+ 4,6%). Les prix des produits alimentaires accusent, eux, une légère baisse.

La catégorie générale des produits manufacturiers pèse le plus (avec 38 %) dans le panier des importations. Elle est suivie des produits pétroliers (18 %) et de l?alimentation (16 %).

L?indice des prix à l?importation est un important indicateur de l?évolution futur du coût de la vie. D?abord, le panier de la ménagère comprend une très large palette de produits importés. Les industriels locaux, d?autre part, importent la grande majorité de leurs matières premières.

L?IPI permet, par ailleurs, de jauger l?incidence du taux de change sur les cours à l?importation. Il sert aussi à analyser l?impact des fluctuations des cours à l?importation sur les différentes industries.