Les Lakers ont mis fin mardi soir à une série de huit défaites consécutives en s?imposant à domicile face aux New York Knicks, 117-107. Voilà qui arrangera peut-être l?ambiance dans les vestiaires de Los Angeles, ambiance agitée après les déclarations de Chucky Atkins qui reprochait à Kobe Bryant d?être le General Manager du club.

À égalité à la fin du premier quart-temps (26-26, 12e), les Lakers, pourtant privés de Lamar Odom, ont ensuite pris l?avantage grâce à un Kobe Bryant à l?adresse retrouvée et auteur de 32 points, mais aussi Caron Butler, qui a, lui, réussi 26 points. Atkins s?est contenté de 12.

Côté New-Yorkais, Stephon Marbury a comme d?habitude assuré le show avec 45 points et 10 passes, tout comme Kurt Thomas qui a assuré la raquette avec 18 rebonds.

C?est la quatrième défaite consécutive des Knicks qui sont à six victoires de la huitième place à l?Est. Les Lakers devront, eux, se battre jusqu?au bout s?ils veulent ravir la huitième place à Denver qui compte cinq victoires de plus.

Cleveland, pour sa part, s?est relancé. Après avoir perdu cinq de leurs six derniers matches, les Cavs de LeBron James semblent être repartis de l?avant. À peine remis d?une victoire en prolongation face aux Hornets la veille, les joueurs de l?Ohio ont décroché une seconde victoire de rang, face cette fois aux Clippers de Los Angeles, qu?ils ont battus 94-84.

Touché à la cheville, LeBron James était pourtant bien présent et a terminé meilleur marqueur de son équipe avec 22 points, malgré un pourcentage assez faible (7 sur 20 dont 2 sur 8 à trois points). Il a ajouté 7 rebonds et 5 passes décisives.

Les Cavs en chasse

Les Cavs n?ont jamais été vraiment inquiétés dans ce match, prenant 9 points d?avance dès le premier quart-temps (27-18, 12e) et terminant avec dix points d?avance. Zydrunas Ilgauskas a compilé quinze rebonds.

En face, Corey Maggette a surtout brillé aux lancer-francs avec 15 de ses 26 points inscrits derrière la ligne de réparation, tandis qu?Elton Brand a limité la casse avec 15 points et 12 rebonds.

LeBron James a déclaré que les Cavs étaient en chasse de la quatrième place et donc de l?avantage du terrain au premier tour des play-offs. Actuellement Cleveland occupe la sixième place à une victoire des Bulls et à deux succès des Wizards, à une dizaine de matches de la fin de la saison régulière.

Les Clippers ne jouent plus que pour une chose : terminer devant les Lakers qui comptent le même nombre de victoires mais deux défaites de moins.