Une fourniture d?eau régulière à Port-Louis, et cela, toute l?année durant? Un rêve pour beaucoup d?abonnés de la capitale et de ses faubourgs. Ce rêve est en passe de se réaliser grâce au barrage de Bagatelle. Le projet fait son chemin. Une ébauche de l?étude de faisabilité réalisée par les consultants australiens vient d?être remise au gouvernement. Il devrait aussi aider à satisfaire les besoins en eau potable dans les régions de Beau-Bassin, Rose-Hill et Quatre-Bornes pour les 25 prochaines années. Il contribuera dans le même temps à fournir de l?eau pour des besoins d?irrigation.

Le projet destiné à l?amélioration de la fourniture d?eau dans les régions précitées inclut la construction d?une station de traitement d?eau. Le barrage lui-même sera construit sur la Rivière Terre-Rouge, un des principaux tributaires de la Grande-Rivière-Nord-Ouest. Bagatelle se trouve non loin de la région de Côte-d?Or et de Highlands.

Le projet inclura la construction d?un réservoir de grosse capacité de stockage à Montagne-Ory pour alimenter la capitale. Il est également prévu qu?une partie de l?eau non traitée du barrage emprunte les cours des rivières pour être traitée à la station de Pailles.

Selon Dhaneshwar Deepchand, directeur de la Water Resources Unit (WRU), le barrage sera alimenté par Rivière-Cascade. Il sera haut de 17 mètres mais pourra atteindre 36 mètres par endroits. Il sera long de 2,5 km et pourra stocker environ 8 millions de mètres cubes d?eau, soit un tiers de la capacité du barrage de Midlands et du réservoir de Mare- aux- Vacoas.

?Nous avons approché la State Land Development Property pour que 130 hectares à Bagatelle soient réservés. Un consultant sera bientôt recruté pour réaliser le plan détaillé du barrage, la construction et la supervision des travaux?, déclare Alan Ganoo, le ministre des Services publics.

?Nous espérons que la construction du barrage débutera à la fin de 2006 ou au début de 2007 pour être complétée en 2010 ou 2011. Le coût du barrage uniquement est estimé à Rs 1 milliard.? Il faudra selon toute vraisemblance faire provision pour une somme additionnelle d?un milliard de roupies vu qu?une station de traitement y sera adjointe. Le gouvernement entend organiser une réunion de bailleurs de fonds pour le financement du projet.

Quant à l?étude de faisabilité, elle fera l?objet de discussions cette semaine entre le ministère des Services publics, la Central Water Authority (CWA), l?Irrigation Authority (IA) et la WRU. Elle a été entreprise par les consultants australiens, Snowy Mountains Engineering Corporation (SMEC) en association avec Mega Design Ltd (Mauritius). A la lumière des observations qui en découleront, les consultants soumettront leur rapport final d?ici mai.

?Il y a de grosses difficultés pour la fourniture d?eau dans la capitale en période sèche. Nous savons aussi qu?en temps de grosses pluies les filtres sont bouchés par la boue et cela entraîne d?importantes coupures d?eau?, dit Alan Ganoo, ministre des Services publics.

Un réservoir à La Tour Koenig

Entre-temps, pour pallier les problèmes d?eau potable dans la capitale en période sèche ? de septembre à décembre ? l?eau de la station de traitement de La Nicolière sera en partie transférée à Port-Louis. Le nouveau réseau devrait être prêt d?ici la fin de l?année. Le niveau d?eau à Grande-Rivière-Nord-Ouest ? principale source d?alimentation pour la station de Pailles ? baisse pendant la période sèche.

Un réservoir de distribution d?un montant de Rs 60 millions sera bientôt construit à La Tour Koenig pour mieux subvenir aux besoins de la filature de la Compagnie mauricienne de textile ainsi que des abonnés de la région. A La Marie, la construction de nouvelle station de traitement d?eau est en phase d?achèvement. Estimée à Rs 350 millions et livrée à la CWA dans deux mois. , elle double de capacité afin de répondre aux besoins des hautes Plaines-Wilhems, et d?une partie du centre de l?île.

Une partie de l?eau traitée ira aux régions de l?ouest et du sud-ouest qui ont des projets hôteliers et d?Integrated Resort Scheme, notamment ceux de la Société Koenig Frères à Les Salines, Rivière-Noire, de la Société Morne Brabant, Cap Brabant (Rogers) et de Shanti Ananda Spa à St.-Félix, entre autres. Le projet à Les Salines comprend la construction de quatre hôtels.

Une étude sera en outre réalisée bientôt sur les possibilités de construire des barrages dans le sud de l?île. Les sites concernés par cette étude sont Chamarel, Astoria (New Grove) et La Flora. Les consultants ont jusqu?au 6 avril pour soumettre leurs offres.

?Environ 99,5 % des Mauriciens ont accès à l?eau potable, soit environ 280 000 consommateurs. Il n?y a que quelques petites poches que nous n?arrivons pas à desservir pour différentes raisons?, note Kishore Rajcoomar, chief engineer du département Planning & Development de la CWA. ?La CWA, dit-il, pense pouvoir pomper pendant toute l?année une partie de l?eau de Rivière-Rempart qui sera traitée par la station de Piton-du-Milieu. Cela permettra en même temps au volume d?eau dans le réservoir de cette région de durer plus longtemps.?

Entre-temps les projets de la CWA pour améliorer la distribution de l?eau à l?Est seront bientôt en chantier. Ils comprennent la construction de deux réservoirs de distribution et l?installation d?un réseau pour complémenter celui qui est en opération. Cela en raison des développements hôteliers, résidentiels et industriels dans cette région. Le coût des deux premières phases du projet atteindra les Rs 350 millions.