Ils ont une moyenne d?âge de 30 ans et veulent révolutionner l?Internet à Maurice. Pour y parvenir, ils proposent le premier réseau d?Internet mobile et à haut débit. Au sein de Network Plus, la jeune équipe d?une trentaine de cadres informatiques compte en ainsi lancer son nouveau service, Nomad, d?ici quelques semaines. Il ne reste qu?à arrêter les tarifs et la stratégie commerciale.

Alternatif à la connexion ADSL traditionnelle, le service permet à l?usager, qui recevra un modem sans fil facile à installer, de se connecter à partir de son PC, de celui du bureau ou même de la plage, grâce au réseau haut débit que Network Plus vient de mettre en place.

Composé «d?antennes intelligentes», ce réseau permet des couvertures sur des rayons de trois kilomètres environ. Dans notre région, Network Plus sera le seul fournisseur d?accès à l?Internet à déployer ce type d?équipement, fourni par une entreprise américaine, Navini Networks.

«Le drame de l?ADSL est qu?il faut non seulement attendre pour être connecté mais encore que l?usage se limite à l?endroit où le service a été installé», affirme Shankar Peerthy, directeur de la boîte. Un désavantage que n?offrirait pas Nomad.

Tarifs alignés

Dans un premier temps le service se limitera aux régions urbaines. Le pays en entier sera couvert début 2006 avec un Internet haut débit allant de 128 Kilo-bytes par seconde (Kbps) à 2 méga-bytes. Et être pionnier coûte cher. Sur cinq ans, la compagnie, filiale d?Africa Digital Bridges, originaire de Dubayy, aura injecté Rs 600 millions dans son réseau ultra-moderne.

Reste l?éternelle question des tarifs, condition sine qua non de la réussite. Sur ce point, les dirigeants restent évasifs. «On s?alignera sur les tarifs de la compétition. La différence se fera sur la valeur ajoutée», indique Rizwan Rahim, directeur général exécutif de Network Plus.

La partie ne sera pas facile. L?opérateur navigue dans un secteur où Mauritius Telecom (MT), par le biais de Telecom Plus, règne en maître sur l?ADSL.

Pour le moment, Telecom Plus affiche des tarifs ADSL élevés, mais pas pour longtemps. Pour lancer son «Triple play», mieux connu sous l?appellation Télé par ADSL, les tarifs subiront une forte baisse, au détriment de la concurrence. Et MT a les moyens d?aller très bas.

«L?Information & Communication Technologies Authority (Icta) doit veiller à ce que MT n?étrangle pas les autres en baissant subitement ses prix. La libéralisation ne sera qu?une farce si cela se produit», souligne Rizwan Rahim.

Grâce à son investissement de Rs 1 milliard sur le SAFE, câble sous-marin de communication ultra-rapide, MT est le seul opérateur mauricien autorisé à s?en servir et peut indirectement contrôler les prix de ses concurrents, qui doivent passer par lui.

«Il faut une autre structure qui contrôle ce câble. C?est au gouvernement d?apporter un changement », souligne Shankar Peerthy. Ce qui n?empêche pas qu?au septième étage de la Cybertour, Network Plus rêve de régner sur le marché d?ici dix ans.