Pravind Jugnauth établira, le 28 mars prochain, un record : celui du budget préparé dans le plus court laps de temps. Présenté avec un peu plus de trois mois d?avance sur la fin de l?année fiscale, le pari est doublement ambitieux. Il aura d?abord à préparer un budget qui contiendra des mesures susceptibles d?atténuer les problèmes chroniques de l?économie - réduire le déficit budgétaire et la dette publique, par exemple, tout en proposant de solides orientations économiques pour que le pays connaisse une croissance durable. Mais parallèlement, le chef de parti qu?il est, doit également songer à proposer un budget « électoralement correct ».

« Ce sera un budget responsable? surtout pas un budget construit en prévision des élections générales de cette année », assure Pravind Jugnauth qui explique que la présentation prématurée n?affecte en rien la qualité des orientations économiques et des décisions budgétaires qu?il choisira de prendre. Une des grandes orientations de Pravind Jugnauth serait la transformation de Maurice en une « duty-free island ». Peu enclin à divulguer par avance les grandes lignes de son budget, le ministre des Finances concède néanmoins que le gouvernement pense faire de Maurice une « plaque tournante de la région ». Ce qui correspondrait à la définition de Maurice si elle devient un paradis du duty-free.

Privilégier le dialogue

Pravind Jugnauth a établi sa liste de priorités : favoriser l?investissement privé et la création d?emplois, continuer la démocratisation de l?économie en amenant plus de justice sociale, combattre la pauvreté et assainir l?état des finances publiques. Mais avant d?arriver au discours qui traduira, ou pas, ces idées dans la réalité, il faudra d?abord le préparer.

Et pour cela, il faut passer par l?étape de consultations. Pravind Jugnauth va la boucler en temps record. Patrons, syndicats, associations de consommateurs devront tous avoir soumis leurs recommandations et demandes au ministère des Finances, au plus tard le 15 février prochain. L?exercice de consultation commencera à la première semaine de février.

Impossible, également, de présenter un budget, sans avoir au préalable déterminé le montant de compensation salariale que le gouvernement et le secteur privé paieront aux salariés. L?exercice sera bouclé dans les premières semaines de mars. Soucieux de conserver l?image d?homme de dialogue qu?il s?était établie auprès des syndicats et des patrons l?an dernier, Pravind Jugnauth continuera de présider les négociations tripartites. «Evidemment nous privilégierons le dialogue et nous appellerons à la compréhension des syndicats et du patronat. »

Les deux mois à venir promettent d?être intenses pour Pravind Jugnauth. Le résultat de ses réflexions pourrait même avoir une certaine importance sur son avenir politique. S?il réussit des mesures budgétaires brillantes tout en y incorporant une forte touche populaire, cela pourrait constituer une mini « winning formula » pour l?économie, mais aussi pour son alliance électorale.