L?intégration régionale au niveau du Common Market for Eastern and Southern Africa (Comesa) progresse. Après le lancement d?une zone de libre-échange, le projet de création d?une union douanière fait son chemin.

Une réunion importante est prévue pour le mois de février afin de finaliser les barèmes douaniers communs qu?appliqueront les pays membres du Comesa aux partenaires commerciaux extérieurs au bloc.

Néanmoins, l?adoption de ces barèmes ne signifie pas pour autant que l?union douanière sera bientôt une réalité. Lors du dernier sommet du Comesa, il avait été décidé de compléter l?analyse technique d?abord. La date à laquelle les nouveaux barèmes entreront en vigueur sera décidée ultérieurement. Il faut s?attendre à un processus graduel d?adoption des nouveaux barèmes communs.

L?année dernière, Maurice était monté au créneau pour exprimer son désaccord sur les barèmes proposés par le secrétariat du Comesa. Les négociateurs du pays trouvaient que ces barèmes avaient été proposés sans étude sérieuse.

Depuis, l?analyse s?est affinée. Un consensus se dégage pour l?adoption de quatre barèmes de tarifs douaniers: de 0 à 5 % sur les matières premières, de 0 à 5 % également sur l?équipement et les machines, de 0 à 15 % sur les produits intermédiaires semi-finis et de 20 à 40 % sur les produits finis.

Selon un scénario à l?étude on pourrait commencer par appliquer les barèmes sur les matières premières et l?équipement (capital goods), puis introduire les nouveaux tarifs sur les produits semi-finis et ceux sur les produits finis en dernier car c?est plus problématique.

Pour les autorités, Maurice n?aurait pas trop de problème à appliquer comme proposé des droits de douane de 0 % sur les matières premières et les produits d?équipement car ils en sont déjà exemptés. Néanmoins, le pays ne souhaiterait pas passer à 5 % car cela risque d?affecter la compétitivité de l?industrie.