■ James n?est pas seul

Phénomène attendu, LeBron James, 20 ans, jeune star de Cleveland et numéro 1 de la draft 2003, n'est plus le seul jeune loup qui terrorise les parquets NBA.

Depuis plusieurs mois, la ligue américaine bénéficie de la montée en puissance d'une légion de joueurs très talentueux nés entre 1980 et 1984. Ces loups de la nouvelle génération sont emmenés par Amare Stoudemire, le nouvel homme fort de Phoenix, Tony Parker, déjà consacré avec San Antonio, ou encore l'intérieur espagnol de Memphis, Pau Gasol.

Mais, derrière ce trio confirmé, la concurrence est féroce. Difficile de ne pas citer Yao Ming, le phénomène chinois de Houston drafté en 2002 et le terrifiant défenseur russe de Utah Andreï Kirilenko. Juste un peu moins connus : le tout jeune shooteur de Denver, Carmelo Anthony, 20 ans, sorti de l'université dans l'ombre de LeBron James, et l'efficace meneur de Washington Gilbert Arenas.

Mais l'avenir semble également appartenir à l'intimidant Carlos Boozer, que Cleveland a laissé filer chez les Jazz, ou au rookie Emeka Okafor, leader de la draft effectuée en juin.

Ce dernier, retenu par Charlotte, a en plus le mérite de devoir assumer les principales responsabilités offensives au sein d'une franchise naissante dont l'effectif a été bâti à la sauvette. De quoi aiguiser les crocs d'un jeune loup parmi d'autres.