Il y a peu de chances que les modes de scrutin soient modifiés. L?introduction, dans le système électoral, d?une dose de proportionnelle, du vote électronique ou encore d?un nouvel encadrement juridique pour le financement des partis politiques, ne sera sans doute pas chose faite dans la présente législature.

Le gouvernement préfère ne pas prendre de risque face à la ?démagogie? de l?opposition travailliste. Il est même question de demander au comité parlementaire, chargé de l?étude de la mise en application du vote électronique, de mettre un terme à ses travaux.

C?est du moins ce qui ressort de la conférence de presse du Premier ministre samedi dernier à son bureau à Port-Louis. Paul Bérenger tient le Parti travailliste (PTr) et son leader, Navin Ramgoolam, responsables de cette situation. Le chef du gouvernement a fait référence au ?changement d?attitude des Rouges? sur le vote électronique, après qu?ils eurent donné l?impression d?être pour.

Récemment, lors des rassemblements publics, les travaillistes ont exprimé des doutes sur ce système. ?Ils sont en train de créer la confusion dans la population. Nous souhaitons, pour notre part, que les prochaines élections se tiennent dans la sérénité?, affirme Paul Bérenger.

Celui-ci aura des mots très durs pour le leader de l?opposition qu?il accuse de vouloir chercher des prétextes pour justifier ?une défaite aux prochaines législatives?. ?La dernière fois, il était perplexe. Aujourd?hui, il cherche des prétextes?, lance le Premier ministre.

Le ton était très politique durant cette dernière conférence de presse de l?année du chef du gouvernement. La décision de Navin Ramgolam de boycotter la conférence des Small Islands Developing States (Sids) qui se tient à Maurice en janvier a été très critiquée par Paul Bérenger. Ce dernier a rappelé l?importance de ce sommet pour les pays tels Maurice. Puis, il a dit que son vis-à-vis fait un affront aux personnalités, dont les chefs d?Etat et de gouvernement, qui feront le déplacement chez nous. Le leader de l?opposition manquerait aussi, selon le Premier ministre, de considération pour les Nations unies, organisateurs de la conférence et pour les pays qui ont soutenu cette initiative.

L?achat des voitures pour cette conférence a aussi été évoqué. Le Premier ministre récuse les propos des travaillistes selon lesquels il y aurait eu des abus. Il explique que l?Etat n?a rien déboursé pour acquérir les véhicules. Car ?dans les termes d?un arrangement avec des concessionnaires, ces derniers achèteront les voitures sans payer les droits de douane?. En échange, l?Etat récupère la moitié de la flotte de véhicules, sans rien débourser. Ce type d?échange, précise Paul Bérenger, ?n?a rien de nouveau et cela a toujours été le cas à chaque fois qu?une conférence internationale était organisée sur le sol mauricien.?

Il a affirmé que le gouvernement a déboursé Rs 57 millions pour l?organisation de ce sommet. Le financement du centre international des conférences à Pailles, qui abritera l?événement, a été accordé par le gouvernement indien (environ Rs 500 millions) et par la State Investment Corporation. Cette dernière exploitera l?immense infrastructure à des fins commerciales, une fois la conférence terminée.

Présence féminine au cabinet

Une large tranche de la conférence de presse était accordée au récent remaniement du cabinet qui a vu la nomination d?une nouvelle ministre, Leela Devi Dookun-Luchoomun. ?Je n?ai pas entendu des voix de mécontentement mais je suis sûr qu?il devrait en avoir ?, répondra Paul Bérenger aux questions touchant à des possibles grincements de dents dans les rangs de la majorité gouvernementale, suivant ce choix.

La nécessité de renforcer la présence féminine au Conseil des ministres a primé sur les autres considérations, dont l?ancienneté. Mais il y a aussi un geste de générosité vis-à-vis du partenaire MSM qui, du coup, devient majoritaire au cabinet.

Le Premier ministre a aussi tenu à éclaircir les nouvelles responsabilités qui seront accordées à Eric Gimbeau, ancien Private parliamentary secretary (PPS). Celui-ci devient chargé de mission, soit un ?super PPS?, selon les termes employés par le chef du gouvernement. Il aura pour rôle de co-ordonner tous les projets de développement entrepris par la National Development Unit et par les collectivités locales.

Le gouvernement accorde une attention prioritaire au dossier de l?autoroute du sud-est. Les menaces à l?écosystème de la région ne laissent pas les autorités insensibles. ?Vous ne trouverez pas un Premier ministre qui soit plus écologiste que moi. Mais je n?accepterais pas de dérapages écologistes.?

Le gouvernement est en présence d?un rapport sur la possibilité de trouver un tracé alternatif. Les implications financières d?une telle option feront l?objet d?une réunion de haut niveau mardi prochain au bureau du Premier ministre.

Il était aussi question samedi dernier du pèlerinage hadj. Paul Bérenger a voulu rassurer que son gouvernement a tout fait pour que les billets d?avion soient le moins chers possible pour les pèlerins. Des contacts ont été établis avec Emirates et avec Kuwait Airlines. Mais la hausse du coût du carburant a beaucoup affecté les prix des billets.