<B>Les «Lodges d?Andréa et de l?Exil» sont en promotion jusqu?à fin janvier pour les Mauriciens : Rs 3500 la nuit pour un couple en demi-pension. Les réservations peuvent se faire au ?Preskil?.</B>

Vous vous laissez bercer par le chemin cahoteux, au c?ur des champs de cannes de Saint-Aubin. Où cela peut-il bien vous conduire ? Le mystère s?épaissit au fur et à mesure que vous grimpez dans la montagne. Soudain, au détour d?un virage, apparaît un bosquet de pins et de palmiers. A peine discernables, s?y cachent six lodges et un restaurant. Quelques mètres plus loin, à découvert, quatre autres lodges apparaissent. Ce sont de petits pavillons comprenant une chambre, un coin salon et une salle de bains. Vous tendez l?oreille? C?est bien le bruit d?une cascade.

Bienvenue aux Lodges de l?Exil. La réserve naturelle de Combo s?étend à perte de vue. La forêt est dense. Vous pouvez même voir des pailles-en-queue tournoyer au-dessus de la rivière. Car les lodges bordent la vallée. Une cascade s?écrase à leurs pieds, dans la Rivière Savanne. Elle porte bien son nom? Les lodges ont été conçus par Union Tourisme, du Groupe Union, d?après le concept des safari lodges africaines.

<B>UN NID DOUILLET</B>

Les autres lodges, ceux d?Andréa, offrent un aspect différent de la nature mauricienne : les falaises et la mer aux vagues déchaînées, masse ondulante à perte de vue.

«L?objectif est de faire découvrir le Sud sans le polluer», explique Alexandre Gourel de Saint-Pern, directeur des ventes et du marketing d?Union Tourisme.

A l?Exil, les lodges couleur terracota surprennent. De style mauresque, ils sont tout en rondeur. Et très chaleureux. Le jaune et l?ocre sur les murs leur donnent des airs de refuge, de nid douillet. Juste ce qu?il faut dans un endroit où se trouvent 35 % des oiseaux indigènes ! En entrant, vous avez le souffle coupé. Le lit fait face à une baie vitrée offrant une vue magnifique (sur la cascade ou sur Souillac, suivant l?emplacement). La salle de bains est également ouverte sur la nature. Rassurez-vous, à part les oiseaux, personne ne peut vous admirer en train de vous brosser les dent !

Le restaurant est totalement ouvert. Il abrite même une cheminée, pour vos longues soirées d?hiver? Juste une télévision commune. Histoire de limiter au maximum l?interférence avec l?extérieur.

Le même concept d?ouverture prévaut aux Lodges d?Andréa. Là, la baie vitrée est en angle. Le lit fait toujours face, mais cette fois-ci, à l?océan. Le bruit des vagues se fracassant sur les rochers remplace le grondement de la cascade.

Si le côté rustique prédomine à l?Exil, le cachet marin est dominant à Andréa. Le restaurant aux teintes bleutées est orné d?outils de navigation. L?intérieur des lodges est peint en bleu clair et appelle au calme. Leur architecture est différente. Beiges, ils ont un petit toit en tôle pointu.

La liberté de ces endroits est de pouvoir marcher? jusqu?à ce que vos jambes n?en puissent plus. Pas de murs, pas de limites. Mais la sécurité. Les terrains d?Union sont immenses? et privés. A Andréa, vous pouvez suivre la falaise jusqu?au Souffleur. Vous croiserez des perdrix, des lièvres, des cerfs, mais pas un chat !? Andréa servait d?enclos d?élevage. Aujourd?hui, les cerfs coulent des jours paisibles, guère effarouchés par les rares humains qu?ils croisent.

Quant à la nourriture, elle est typique. Le soir vous pouvez déguster des dry currys, sous le même principe que celui des tables d?hôte.

Les lodges sont ouverts aussi bien aux Mauriciens qu?aux étrangers. Les entreprises peuvent y tenir des séminaires. A condition de ne pas être trop nombreux? Les lodges sont prévus pour des couples, et il n?y a que 10 chambres à l?Exil et 10 autres à Andréa. Amoureux de la nature, amoureux tout court, solitaire invétéré... Chacun y trouvera l?occasion de déconnecter. Les clients de l?autre hôtel du groupe, le Preskil, peuvent compléter leurs vacances, en abandonnant plage et lagon. Les tour-opérateurs peuvent combiner les lodges avec un autre hôtel. «Les lodges offrent une alternative en matière d?éco-tourisme», affirme Alexandre de Saint-Pern.

Un dernier regard sur la cour dressée de palmiers d?Andréa et c?est le départ. Avec l?impression d?avoir côtoyé, en privilégié, un espace préservé?

<B>Marcher sur un tapis d?herbes molles, naturellement taillé par le vent marin, se laisser bercer par le bruissement des vacoas? tels sont les plaisirs simples d?une ballade au gré de son humeur. Lecture, randonnées à pieds ou en VTT, visite des serres d?anturiums d?Union, de l?usine sucrière pendant la coupe... sont certaines des activités auxquelles vous pouvez vous adonner.</B>