Qui succédera à Supachai Panichpakdi à la tête de l?Organisation mondiale du commerce (OMC) ? Les postulants ont jusqu?au 30 de ce mois pour se faire connaître officiellement à l?institution internationale de Genève. Le gouvernement mauricien a déjà fait parvenir l?acte de candidature de Jayen Cuttaree, ministre des Affaires étrangères et du commerce international.

Les données ont été bousculées avec l?annonce du Kenya à l?effet qu?il compte présenter un candidat. Les plans de Maurice, qui comptait sur une unique candidature africaine, sont ainsi perturbés. L?OMC convoquera, à partir de janvier, les différents postulants pour des présentations. Entre-temps, les candidats vont poursuivre leur campagne de lobbying afin de rallier le maximum d?Etats membres dans leurs camps respectifs. Normalement, le choix final devrait se faire par consensus et non par voie d?élection. Cette formule implique qu?il y aura certainement retrait de certains candidats au fur et à mesure où les pays précisent leurs préférences. Les choses devraient être fixées vers mai 2005.

La course s?annonce âpre pour notre représentant. La diplomatie mauricienne s?est rarement engagée dans une campagne de lobbying d?une telle nature. Jayen Cuttaree est très probablement le tout premier fils du sol à aspirer aux fonctions de commande d?une organisation internationale de très grande envergure.

Outre le candidat kenyan, deux autres concurrents du chef de la diplomatie mauricienne se sont fait connaître officiellement. Ils sont de l?Amérique latine, notamment le Brésilien Luiz Felipe de Seixas et l?Uruguayen Prerez Del Castillo. Mais d?autres postulants pourraient se manifester d?ici fin décembre. Comme par exemple Pascal Lamy, le commissaire européen au Commerce. La candidature de ce dernier fut évoquée dans les couloirs de l?OMC à Genève. Toutefois, son pays, la France, n?a jamais été très enthousiaste à le soutenir ; les critiques de Lamy sur la gestion économique française n?ont pas été très appréciées par les dirigeants français.

Le courrier du gouvernement expédié à l?OMC motive le soutien du pays à l?acte de candidature de Jayen Cuttaree. Ce dernier s?est illustré ces dernières années tant dans des forums que dans les coulisses, lors des grandes négociations de commerce international. Plusieurs pays, en développement et moins avancés, ont trouvé en lui un porte-parole de choix depuis le sommet de l?OMC à Doha, en 2001.