Le sort en est jeté, la loterie nationale sera gérée par un opérateur privé. Le Mauritius National Lotteries Bill a été adopté avec amendements hier soir, à l?Assemblée nationale, après des débats animés. Un pourcentage des recettes nettes sera versé au Mauritius National Lottery Fund, que gérera l?Etat. L?argent du fonds de loterie financera des projets relatifs au développement communautaire, à la promotion de l?éducation, à la santé, aux sports et à la culture.

A ce jour, l?Etat s?est chargé d?imprimer ces billets verts et autres loteries des courses, de les gérer et de s?assurer de la distribution des prix. Avec le nouvel opérateur, l?on assisterait à l?introduction du jeu en ligne de même qu?à une diversification des jeux.

?Tout le monde sera plus à son aise avec une loterie bien gérée?, a soutenu le Premier ministre suppléant et ministre des Finances, Pravind Jugnauth, présentant en deuxième lecture, le texte de loi. Il a insisté que l?Etat ne déboursera rien sous forme d?investissement. Il incombera à l?opérateur d?investir, de gérer, de vendre la loterie, et ce au nom du gouvernement. ?La loterie reste la propriété de l?Etat.?

Le futur opérateur sera choisi à l?issue d?un appel d?offres international. Le Gaming Control Board lui allouera un unique permis pour une période de sept ans, renouvelable pour deux périodes de deux ans. Il devra payer Rs 500 000 annuellement pour le permis.

Avec l?aval du Gaming Control Board, l?opérateur pourra concevoir et gérer des jeux. Un Prize Fund Account dans lequel l?intégralité des mises sera versée, sera mis en place. Et c?est de ce fonds spécifique que l?opérateur puisera pour les prix, ses honoraires et sa contribution au Mauritius National Lottery Fund. Tout prix non réclamé ira au Fonds national de solidarité.

Le député de l?opposition James Burty David a eu des propos très virulents sur ce projet de loi qui, estime t-il, est passé sans véritable dialogue entre les différentes parties concernées. ?La privatisation de la loterie donnera trop de droits au secteur privé dans les secteurs clefs de notre économie.?

Pour Xavier-Luc Duval, ce projet de loi contient des lacunes qui pourraient donner lieu à des abus en tous genres. Selon lui, les procédures d?appels d?offres du Central Tender Board devraient être plus strictes. ? Je ne vois pas de problème avec l?actuel système de loterie. Le gouvernement devrait essayer de démontrer les avantages qu?il tirerait avec la privatisation de la loterie. Autrement, je n?en vois pas l?utilité.? Evoquant la section 6c qui se lit comme suit : ?Any political party in Mauritius or any political office bearer has any direct financial interest in the tenderer or a stakeholder of the tenderer?, Xavier Luc Duval explique qu?elle n?est pas assez stricte et qu?il ?serait facile de passer au travers.

Madun Dulloo estime, lui, que l?ouverture de toutes sortes de bureaux de paris ne contribuera qu?à ?créer une nation de ?zougadaires?.? Ce projet, souligne-t-il, ne pourra se faire qu?avec la mise sur pied d?une National Lottery Commission afin de garantir un meilleur contrôle. ?Les profits dont bénéficieront les différents partenaires doivent être clairement établis et non faire l?objet de négociations entre un ministre et l?opérateur privé?.

Mais Pravind Jugnauth accuse l?opposition de faire de la démagogie. ?They talked a lot of rubbish.? Il estime que l?opposition ne saisit pas bien le projet de loi et qu?il existe des points de vue divergents en son sein. Toutes les précautions, assure t-il, seront prises afin d?empêcher tout abus.