La Cargo Handling Corporation (CHC) dispose d?une enveloppe de Rs 700 millions pour se pourvoir de tracteurs, remorques et portiques. Elle s?équipe pour s?adapter aux exigences du transbordement, c?est-à-dire le transit des conteneurs en route vers leurs destinations finales.

Ce développement dans ses activités résulte en partie de la situation dans la zone franche. Il n?est un secret pour personne que cette dernière connaît des moments difficiles. Ses exportations, principale source de revenus pour la CHC, ont baissé : chute de 11% dans le volume de conteneurs pleins exportés.

De juillet à septembre 2004, le nombre de conteneurs pour le segment ?captif? (importations et exportations) stagne à 44 500. Davantage de conteneurs vides sont chargés, d?où les revenus en baisse.?Nous sommes obligés de foncer dans le transbordement. C?est la seule voie de sortie?, explique-t-on à la CHC.

Jacques Faustin, adjoint au directeur général de la CHC, a fait état d?une liste d?innovations à venir, dont le transbordement en point de mire. La CHC est entré dans ce créneau dès 2002. Aujourd?hui, cette activité représente 15 % de ses revenus, avec 28 000 conteneurs de passage ces trois derniers mois. Et le flux de navires vers Port-Louis ne cesse de croître.

Le transbordement exige un service parfaitement au point, tant en termes d?espace que de productivité. Car un conteneur ne transite pas plus que trois jours sur le territoire. A la CHC, on est conscient:?Pour satisfaire les exigences, il faut ces équipements.? Une étude effectuée l?année dernière a déterminé les besoins. Et le budget de Rs 700 millions est voté fin 2003, représentant une partie des investissements nécessaires.

A la fin d?août dernier, la CHC a pris possession de dix tracteurs et de 13 remorques, équipements mis en opération la semaine dernière. ?Il s?agit de constituer une capacité à répondre dès maintenant aux demandes futures, au lieu d?attendre le moment venu?, souligne un membre de la direction.

Ainsi, le mode de travail est appelé à changer. Par étapes, tout comme les investissements. Un premier palier est atteint avec l?élimination progressive de chariots-élévateurs. Les quatre portiques à terre, auxquels s?ajouteront des grues mobiles, permettent le traitement d?un plus grand nombre de conteneurs, en moins de temps. Une partie du terminal est actuellement en travaux de pavage pour l?entreposage des conteneurs.

A moyen terme, la CHC aura quatre portiques à quai. Les appels d?offres, lancés le 18 octobre dernier, seront clos le 2 décembre. Le budget prévu est de Rs 400 millions.