Pour la première fois depuis vingt-cinq ans, Rod Stewart occupe la première position du Billboard 200. Son album Stardust ... The Great American Songbook, Vol 3 s?est écoulé à 240 000 copies aux Etats-Unis.

La dernière fois qu?un album de Stewart avait occupé la première position du Billboard 200 remonte à 1978. Le chanteur avait réussi cet exploit avec l?album Blondes have more fun sur lequel on retrouvait le succès Do ya think I?m sexy?

L?album s?était accroché au sommet du palmarès pendant trois semaines consécutives, période durant laquelle il affichait volontiers un look dégradé et léopard, assez éloigné du smoking qu'il arbore actuellement. Au Canada aussi Stewart a délogé Céline Dion de la première position.

«Le plus important pour moi est de voir combien le public aime ces albums, mais je ne peux pas nier qu'être numéro un m'a donné le sourire et un éclair dans les yeux» a déclaré Rod Stewart, âgé de 59 ans. «J'éprouve une reconnaissance sans borne de voir que ces chansons miraculeuses continuent de plaire et lève mon chapeau aux grands talents qui ont écrit les chansons», a-t-il ajouté.

Stardust ... The Great American Songbook, Vol 3 est le troisième voyage de Rod Stewart qui le mène loin du rock vers les contrées plus douces des classiques du jazz. Le rocker est épaulé par une petite formation : un pianiste, un batteur et un bassiste. Il évite ainsi l?ostentatoire des grands orchestres, des big bands. Avec Stardust ... The Great American Songbook, Vol 3, il fait taire le côté showman de sa personnalité. Il a préféré mettre en vedette les tubes et sa voix légendaire.

Stardust ... The Great American Songbook, Vol 3 s?ouvre avec Embraceable You qui donne le ton à l?ensemble. Rod Stewart se paie le bonheur de chanter en duo avec Bette Midler. Sur Manhattan, c?est un duel entre la violence inhérente à la voix du rocker et la douceur chaleureuse de la voix de Bette Midler, rompue aux prestations en cabaret.

Le succès de The Great American Songbook est avant tout dû au fait que Rod Stewart impressionne dans le registre du jazz. Les critiques sont très élogieuses à son égard.

Chaque titre - porté par sa voix éraillée - vibre d?un dynamisme naturel que l?on ne connaissait pas à Rod Stewart. Un titre à écouter absolument est Baby it's Cold Outside, très beau duo avec Dolly Parton, dont la voix chaleureuse se marie harmonieusement à celle du chanteur.

Autre réussite, la collaboration avec Stevie Wonder sur What A Wonderful World et avec Eric Clapton sur Blue Moon. Stardust dévoile une autre facette de Rod Stewart, celle de la maturité.

Son parcours

Rod Stewart est né le 10 janvier 1945, à Londres. D'abord attiré par la carrière de footballeur, il part à 17 ans sillonner l'Europe, avant de rejoindre un premier groupe les Hoochie

Coochie Men. Mais c'est avec le Jeff Beck Group qu'il connaît une première fois la gloire, notamment grâce à l'album Beck-Ola à la suite duquel il est surnommé l'extraordinaire. Au sein du groupe de Jeff Beck, il rencontre Ronnie Wood, avec lequel il part en 1970, rejoindre les Small Faces, qui deviennent les Faces. Leur premier album, First Steps, sort en 1970, tout comme le deuxième album solo de Stewart, Gasoline Alley. Il est suivi de Every Picture Tells a Story, porté par le single Maggie May. Les Faces entament une série de tournées américaines, mais la tension monte au sein du groupe et Stewart quitte le navire en 1975, puisque sa carrière solo marchait beaucoup mieux que celle du groupe, avec encore trois albums à succès : Every Dull Moment en 1972, Smiler et Atlantic Crossing, 1975. A Night on the Town en 1976 le porte sur des terrains plus pop, avant qu'il ne mette un poil de disco sur Blondes Have More Fun et le hit Da Ya Think I'm Sexy?. Puis c'est le grand vide des années 80, avec quatre albums aux succès mitigé. Rod enregistre un unplugged en 93 avec Ron Wood, et, en 98, il signe l'album When we Were the New Boys. Après trois d'absence, Rod revient en force en 2001 avec Human, un nouvel album, suivi d'une tournée. L'année suivante, il sort un double best of baptisé The Story So Far.