Nouvelles perspectives pour le commerce entre le Pakistan et Maurice. La création d?une zone de libre-échange (ZLE) entre les deux pays progresse à grands pas, surtout du côté pakistanais. Islamabad a donné son aval à une version sommaire du projet.

La question fut évoquée lors de la visite du Premier ministre, Paul Bérenger, au Pakistan. Le Memorandum of Understanding (MOU) signé à Islamabad en présence des dirigeants des deux pays, prévoit des modalités pour améliorer l?échange.

L?idée d?une ZLE est vendue avec enthousiasme par les Pakistanais. Les Mauriciens, par contre, affichent une certaine prudence. La balance commerciale entre les deux pays est nettement en faveur du Pakistan. Nos importations sont de Rs 1 milliard, alors que nos exportations sont presque inexistantes. Le panier d?exportations pakistanaises vers Maurice comprend surtout les matières premières pour l?industrie du textile-habillement (fil, tissus, accessoires) et les aliments tels que le riz et les grains secs.

Le fil et tissus pakistanais sont très demandés par les fabricants mauriciens, tant pour leur prix que pour leur qualité. Certains analystes locaux redoutent toutefois un déferlement de produits pakistanais dans notre zone franche, mettant en péril la rentabilité des filatures locales.

Toujours est-il que les rapports commerciaux sont appelés à se développer, peu importe la formule. Les relations politiques cordiales entre Islamabad et Port-Louis devraient se prolonger dans nos communautés d?affaires. D?ailleurs, la visite d?Etat du Premier ministre fut marquée par la signature d?un accord de coopération entre la Chambre de commerce et la Fédération des chambres de commerce pakistanaises. Maurice est présentée comme une plate-forme de réexportation vers l?Afrique australe.

L?idée de la ZLE sera étudiée par les techniciens des deux parties avant d?être soumise à l?assentiment politique, si tous les obstacles sont aplanis.