Les Blues de Chelsea ont remporté hier leur première large victoire de la saison, contre Blackburn, étrillé 4-0 à Stamford Bridge. Le grand bonhomme de la soirée a été l?Islandais Eidur Gudjohnsen, auteur d?un hat-trick en cinquante minutes avant d?être remplacé par Mateja Kezman. Le quatrième but des Londoniens a été l?oeuvre de l?inimitable Damian Duff.

Dans L'Equipe d?hier, l?entraîneur portugais José Mourinho fait l'éloge des courtes victoires qui rapportent gros, allant même jusqu'à chambrer l'inutilité du 6-2 infligé par Manchester à Fenerbahce quand il est suivi d'un nul 1-1 face à Middlesbrough.

Il aura pourtant apprécié la large victoire de ses hommes contre Blackburn 4-0 et la révolte de Gudjoshnsen, sans doute secoué par le discours de son entraîneur sur son manque actuel de solutions offensives.

Cette victoire est, de loin, la plus ample réalisée par les Blues cette saison. Ils n'avaient gagné qu'un match par deux buts d'écart. Avec une rencontre de moins qu'Arsenal, Chelsea a encore deux points de retard sur son grand rival pour le titre.

Mais ce succès permet au pensionnaire de Stamford Bridge de reprendre la deuxième place à Everton, qui avait impressionné en ouverture de la journée en allant remporter un précieux succès à Norwich 3-2.

<B>Everton en outsider ? </B>

La théorie voulant que le départ de Rooney n'ait rien coûté sur le plan sportif se vérifie avec éclat. Everton a remporté sept de ses neuf derniers matches et se positionne comme un possible outsider pour une place en Ligue des champions.

Cette illusion a vécu pour Tottenham. Le club de Jacques Santini marque le pas. Bien partis cette saison, les Spurs ont remporté un seul de leurs six derniers matches et ont encaissé leur deuxième défaite consécutive à domicile, contre Bolton cette fois 1-2.

Les Wanderers retrouvent, eux, les places européennes après un passage à vide. Ils sont assurés de conserver leur quatrième place, avec quatre points d'avance sur Aston Villa, vainqueur de Fulham 2-0, Manchester United et Middlesbrough, qui jouent aujourd?hui.

Dans le bas du tableau, Crystal Palace a remporté son deuxième match de la saison contre West Bromwich 3-0, qu'il rejoint au classement. A souligner le doublé d?Andrew Johnson qui passe à la deuxième place chez les buteurs avec sept réalisations.

<B>Dernière heure</B>

<B>PREMIER LEAGUE. </B>Dans un match de la 11e journée disputé hier soir, à Anfield, Liverpool a confirmé ses belles dispositions actuelles en dominant Charlton Athletic 2-0, buts de Riise (51e) et Garcia (73e). C?est une revanche pour les Reds, battus deux fois par les Addicks la saison dernière. Liverpool est désormais 5e avec 16 points. Les Boys de Benitez possèdent cependant un match en main.

<B>DÉCÈS. </B> Bill Nicholson, l'ancien manager de Tottenham Hotspur, est décédé hier matin à l'âge de 85 ans. Sous sa conduite, entre 1958 et 1974, les Spurs ont réalisé quelques-unes de leurs meilleures saisons. En 1961, Tottenham a réussi le doublé Coupe-Championnat, puis a remporté la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes en 1963. Enfin, en 1972, le club londonien a décroché la Coupe de l'UEFA.

<B>LIGUE 1. </B> Lyon tire la langue. Le leader du championnat de France n'a pu ramener autre chose qu'un résultat nul de son déplacement chez Istres, le courageux néo-promu. Le score : 0-0. Malgré une supériorité numérique dans le dernier quart d'heure, l'OL s'est mis à la portée de Lille, qui joue ce soir à Toulouse.

<B>BUNDESLIGA. </B>Vainqueur de Bochum 3-0 hier, Wolfsburg est redevenu leader du championnat d?Allemagne, en attendant le match du VfB Stuttgart, aujourd?hui, contre Fribourg. Le Bayern Munich s'est imposé à Rostock 2-0 avec notamment, un but de Willy Sagnol.

<B>TENNIS. </B>Marat Safin a rejoint David Nalbandian en finale du Tournoi de Madrid. Hier, le Russe a sorti la tête de série n°2, l'Américain Andre Agassi, 6-3, 7-6. Un peu plus tôt dans la journée, l'Argentin Nalbandian avait éliminé le Croate Ivan Ljubicic 6-4, 6-4.

<B>SKI. </B>La Suédoise Anja Paerson a remporté le slalom géant, première épreuve de la Coupe du monde féminine 2004-2005, disputée hier à Soelden, devant la Finlandaise Tanja Poutiainen et l'Espagnole Maria Jose Rienda-Contreras. Anja Paerson, qui annonçait qu'elle s'alignerait dans les quatre disciplines cette saison, s'est imposée en 2?25?21 pour devancer de 32 centièmes Poutiainen.

<B>FORMULE 1. </B>A domicile, le Brésilien Rubens Barrichello, sur Ferrari, a réalisé le meilleur temps des qualifications, hier à Sao Paulo. Ce soir (21h, TF1), il s?élancera en pole devant Montoya (Williams) et Raikkonen (McLaren). Michael Schumacher a été sanctionné de 10 places pour avoir changé de moteur après un accident survenu lors des essais libres. 18e, il partira de l'avant-dernière ligne.