Grand admirateur des Dracula, Frankenstein et du Loup-Garou, les créatures des films de monstres de la Universal, Stephen Sommers a dès la genèse du projet réfléchi à un concept qui engloberait tous ces personnages : Van Helsing était né. Toutefois, ce n?est pas la première fois que la célèbre galerie de monstres est réunie. Frankenstein s?opposait dès 1943 au Loup-Garou dans Frankenstein rencontre le Loup-garou, tandis que Dracula se joint à eux dans la Maison de Dracula en 1945. C?est en 1897 que le professeur Van Helsing fait sa première apparition, sous la plume de l?écrivain irlandais Bram Stoker, dans son célébrissime roman Dracula. Van Helsing porte le même prénom que le père de Stoker, Abraham. Toutefois, Stephen Sommers a préféré surnommer son personnage Gabriel, qui serait le jeune frère d?Abraham.

Tout comme le personnage de Wolverine dans le dyptique X-Men et X-Men 2, Van Helsing est également atteint d?amnésie partielle et ignore pourquoi. Ce personnage possède aussi sa part d?ombre, ainsi que le rappelle Stephen Sommers: «Il ne sait plus guère en cette fin de siècle. Rien d?étonnant à ce qu?il passe pour un vulgaire tueur et soit l?homme le plus recherché du pays.» L?arbalète est l?arme de prédilection de Van Helsing. Son maniement et surtout son poids ont pourtant été une véritable torture pour Hugh Jackman, épuisé après une demi-heure de répétition.

Doté d?un budget de 160 millions de dollars, Van Helsing est le plus gros budget de l?année 2003 pour la Universal. Stephen Sommers s?est entouré de personnes d?expérience. Outre le compositeur Alan Silvestri et le directeur de la photo Allen Daviau (ancien collaborateur de Steven Spielberg), le réalisateur a fait appel à Greg Cannom, déjà responsable des maquillages sur le Dracula de Francis Ford Coppola.