Mauritius Island Cruises lance, à partir du 8 novembre, un programme de croisières dans les Mascareignes. Cette compagnie souhaite placer Maurice sur la carte des croisières et propose un circuit qui inclut Maurice, la Réunion et Saint-Brandon. ?Nous voulons jouer la carte de la soft adventure ?, nous a-t-on expliqué.

La base d?opération sera Port-Louis. La croisière de sept jours est proposée pour le tarif de base de 1 130 euros (environ Rs 37 000). Dans les îles Saint-Brandon, les croisiéristes pourront débarquer, s?ils le souhaitent? et si les conditions le permettent ! Une escale de trois jours est également prévue à la Réunion.

Mauritius Island Cruises cible les clientèles européenne, australienne et sud-africaine, et offre des conditions intéressantes aux jeunes mariés.

Les clients arriveront par vols réguliers, puis embarqueront à Port-Louis, à bord du Island Sun, le paquebot de la compagnie. Un navire de luxe, affirme-t-on, puisqu?il n?offre que des suites, dont certaines avec balcon privé. L?Island Sun croise également en Europe.

Dans un premier temps, 22 croisières sont prévues, entre novembre et avril, avant la deuxième saison pour l?été 2005-06. ?Nous voulons tester le marché, mais aussi rester prudents par rapport à la saison d?hiver, surtout en ce qui concerne l?état de la mer?, explique la compagnie. A terme, les promoteurs ambitionnent de faire de Maurice une ?destination de croisière?.

Mauritius Island Cruises a été créée en 2003, entre promoteurs norvégiens et mauriciens, et avec la participation du National Equity Fund. Son bureau norvégien travaille déjà avec de grandes agences européennes.