Une carrière politique dans l?ombre de son géant de frère ne laisse forcément pas beaucoup de souvenirs marquants. En réalité, davantage qu?Hervé Duval le politique, c?est Hervé Duval le syndicaliste qui laisse ses pas sur la place publique. Autour de la famille de l?ancien ministre, décédé cette semaine à l?âge de 72 ans, se sont réunies ses autres familles : celle de la politique, mais celles, plus nombreuses, des syndicats et du service civil. Brillant, intègre, engagé, aux grandes qualités de coeur, et parfaitement maître de ses dossiers. Le portrait que font de l?homme les uns et les autres reste invariablement le même.

Ses premières batailles syndicales, Reynolds Malherbe, ancien président de la Nursing Association, en a été témoin. Hervé Duval organisera la première grève des cols blancs avec les instituteurs, une grève suivie à 80%. Il sera pendant six ans président de la Fédération des syndicats du service civil.

Droiture est le mot qui vient à l?esprit de sir Bhinod Bacha, ancien chef de la fonction publique. « Il n?a à aucun moment dans sa carrière de syndicaliste compromis la juste cause des fonctionnaires, pour un quelconque gain ou avantage personnel, » dit-il. Sir Bhinod a été marqué par les qualités de négociateur de l?homme. « Il plaçait l?intérêt supérieur du pays au-dessus de celui de la fonction publique, et ses collègues comme les autorités le respectaient hautement pour son approche.» Son message reste d?utilité pour les fonctionnaires du jour et de demain : « Combattons pour nos droits avec acharnement, mais n?oublions jamais nos obligations et nos devoirs envers le pays, et envers le public que nous servons. Soyons fermes et solidaires mais raisonnables dans nos revendications, » disait-il .

Cette ligne paie. L?une des victoires dont se souvient Malleck Amode, qui a partagé ses années sur les fronts, c?est le projet de suppression de passage benefit et de overseas leave en 1960. Le gouvernement a fait marche arrière. Des victoires aussi qui s?appellent le Tribunal d?Arbitrage Permanent et le Civil Service Arbitration Tribunal, dont il participera à la création.

Un exemple aussi de perfectionnisme. « Je l?ai remplacé à maintes occasions comme chef de cabinet et j?ai rarement vu du travail aussi soigneusement fait par un chef administratif, des conseils, suggestions, recommandations aussi pertinents, d?un chef de cabinet à son ministre », dit cet ami. Il avait le flair, dit Sir Bhinod, pour repérer les consultants dont il fallait se méfier et qui se bousculaient pour profiter de la jeunesse de ce pays pressé de grandir.

Quand on le met à la porte du service civil en 1982, son frère Gaëtan lui propose de poser sa candidature. Il devient conseiller municipal à Beau-Bassin-Rose-Hill, puis député de cette ville. Il sera ministre du Travail dans le gouvernement de Sir Anerood Jugnauth. L?une de ses fiertés : pas de grève durant son mandat. A la mort de son frère en 1996, il reprendra le flambleau du PMSD à qui il a fait ses adieux mardi comme président d?honneur.