Le jockey Vinay Naiko, qui a écopé, hier matin, d’une suspension de deux mois assortie d’une amende de Rs 25 000, a fait appel de cette sanction. Il a été lourdement sanctionné par les Racing Stewards pour sa monte sur Bubs dans la 7e course de samedi dernier. Ces derniers lui ont reproché de ne pas avoir amélioré sa position entre les 800 et 300 mètres alors qu’il était dans la possibilité de le faire. Bubs a pris la dernière place dans un champ de trois partants dans une course courue dans le temps catastrophique de 2.15.84s.

Lors de l’enquête, Naiko a expliqué aux Racing Stewards qu’il pensait que le cheval “was not striding well” en se dirigeant vers les stalles lors de son canter. Mais il devait être rassuré par le fait qu’il avait bien trotté par la suite.

Il devait aussi expliquer que sa monture n’a jamais “quickened” au 600m comme il l’aurait souhaité et qu’il a paniqué lorsque Rambo Fire et Got The Pace ont sprinté.

Les propriétaires de Bubs, le couple Kreshan Poonyth, étaient également présents lors de l’enquête pour confirmer les instructions de l’entraîneur Gilbert Rousset qui étaient de partir au 600m.

L’entraîneur Gilbert Rousset avait aussi demandé à Naiko de “warm up” le cheval à partir du 800m, non sans lui faire mention de la monte intelligente de Jeffrey Lloyd sur Gypsey Rover. Vinay Naiko n’a pas nié les instructions de Gilbert Rousset, mais a insisté qu’il n’a pas voulu brusquer le cheval qui portait un lourd handicap. Le vétérinaire Christian Bourdet a, de son côté, expliqué que Bubs n’a jamais été un “nice mover”, mais le cheval, a-t-il dit, est “sound”.

Vinay Naiko avait, au cours de l’enquête mardi, laissé entendre qu’il avait eu vent que Bubs n’était pas “le même”. Ainsi, il a assigné hier comme témoins les jockeys Mahadia, Lloyd et Van Zyl.

Mahadia a déclaré qu’il avait, effectivement, fait état à Naiko d’une conversation entre Jeffrey Lloyd et Gavin Van Zyl où ce dernier soulignait, entre autres, que Bubs n’était pas “le même”. Ce qu’a nié Van Zyl, qui a confirmé avoir toutefois parlé à Jeffrey Lloyd “après la course”. Ce dernier a, lui, déclaré aux Racing Stewards qu’il a volontairement refusé la monte de Bubs, car il était déjà sous pression avec les favoris de son écurie. Il a expliqué que Van Zyl lui avait parlé de Bubs “before the race”. Après enquête, les commissaires des courses ont trouvé Vinay Naiko coupable sous le Rule 158 (2) pour n’avoir pas pris “all reasonable measures to improve his position” du 800 au 300 mètres.