<B>● Pourquoi Lufttransport-Unternehmen (LTU) a-t-elle choisi la destination Maurice, et pourquoi maintenant ?</B>

Notre intérêt pour Maurice ne date pas d?hier. Cela fait plus de dix ans que nous nous intéressons à la destination. C?est un des rares luxury resorts du monde, aussi le client est prêt à y mettre le prix. En Allemagne et en Europe centrale, nous devons lutter ferme contre les transporteurs low-cost et les charters qui proposent des prix ridicules sur des destinations comme les Caraïbes, ou sur des city hops. Tandis que nous, nous voyons en la desserte mauricienne un moyen d?opérer avec une plus grande marge de profits. Le long-courrier est devenu le seul moyen pour nous de faire de l?argent. La desserte Allemagne-Maurice est donc d?une importance stratégique.

<B>● Apres dix ans d?attente, est-ce le retrait d?Air Mauritius de Munich qui vous a permis de concrétiser votre désir de desservir Maurice ? </B>

Air Mauritius a choisi de cesser ses opérations sur Munich pour des raisons purement économiques. Il est vrai que le marché touristique allemand n?est pas au beau fixe. C?est le marché qui a le plus souffert des attentats du 11 septembre 2001. C?est peut-être parce que nous sommes des poltrons... N?empêche que la décision d?Air Mauritius de ne plus desservir Munich a laissé un certain vide que nous sommes plus qu?heureux de combler.

<B>● Un vide qui justifie un vol à partir de Düsseldorf ? </B>

A partir du 8 mai 2005, nous effectuerons un vol hebdomadaire Düsseldorf-Munich-Maurice en code sharing avec Air Mauritius sur un Airbus A330. Votre compagnie nationale opère déjà deux vols hebdomadaires sur Francfort. Condor, qui est notre principal rival en Europe, dessert Maurice deux fois la semaine de Francfort. Nous avons identifié le maillon manquant comme étant une route Düsseldorf-Munich-Maurice.

<B>● Le nombre de touristes allemands venant à Maurice chute. Pourquoi donc se lancer en compétition avec Condor ? </B>

La compétition est une chose normale dans l?aviation. Dans notre industrie, ce serait bizarre de trouver une destination intéressante, mais où il n?y aurait pas de compétition pour la desservir. C?est vrai que le nombre de touristes allemands visitant Maurice a chuté au cours des deux dernières années, mais il faut réaliser que ces baisses n?ont pas été dramatiques. Nous avons conçu notre stratégie propre et, selon notre business plan, nous comptons transporter 12 500 clients rien que pendant la première année d?opération.

<B>● Craignez-vous la réaction de Condor ? </B>

Je ne sais pas quelle sera la réaction de Condor, mais nous avons été déçus par sa politique de prix. Au lieu d?affirmer sa présence sur une desserte long-courrier stable, elle a choisi de casser les prix. Condor a tout gâché en offrant l?aller-retour entre l?Allemagne et Maurice à 198 euros. Nous ne descendrons pas à ce niveau. Nous offrirons l?aller-retour à environ 600 euros. Nous serons extrêmement compétitifs au niveau de la première classe et de la classe affaires.

<B>● Tout cela ne contraste-t-il pas avec votre image de ?compagnie charter? ? </B>

C?est une image que nous semblons avoir à Maurice seulement. LTU existe depuis 49 ans. Notre compagnie est plus ancienne que Condor. Nous avons un excellente réputation au niveau de la sécurité. Nous avons une flotte de 25 avions, dont 10 sont exclusivement affectés aux vols long-courrier. Nous servons 90 destinations, dont plusieurs où Thomas Cook et Condor n?ont jamais mis les pieds. Nous ne sommes pas une compagnie charter. Chacun de nos vols comporte au moins deux classes. Nous visons le haut de gamme. J?admets que nous avons un problème d?image à Maurice mais nous faisons de notre mieux pour dissiper cette fausse conception qui n?est basée que sur des préjugés.

<B>● LTU est un spécialiste de vols loisirs. Or, Maurice est une destination très chère. N?est-ce pas contradictoire ? </B>

C?est justement cela la force de Maurice. C?est une destination unique. Il faut savoir que LTU n?est qu?une partie du groupe Rewe, qui est un géant dans la grande distribution, mais également dans le tourisme. Les tour-operateurs du groupe sont parmi les plus importants en Allemagne et beaucoup travaillent déjà avec les hôtels mauriciens. Ces passagers seront déviés vers les vols LTU à partir de mai 2005. Notre réseau est effectivement notre force. Nous avons le meilleur réseau d?agences de voyages en Allemagne avec 2 600 professionnels. C?est nettement plus impressionnant que celui de Condor...

<B>● Votre coopération avec Air Mauritius se limitera-t-elle au code sharing ? </B>

En Allemagne, les vols long-courrier se font presque uniquement à partir de trois aéroports, Francfort, Munich et Düsseldorf. L?accord signé avec LTU vendredi permet à Air Mauritius d?avoir un pied dans chacune de ces bases et de couvrir d?un seul coup 80 % du marché. Si tout marche bien, nous prévoyons un deuxième vol hebdomadaire Düsseldorf-Munich-Maurice à partir de novembre 2005. Dans un premier temps, nous nous limiterons au code sharing, mais il est possible que nous coopérions dans la formation du personnel et même dans l?entretien des avions. Nous pouvons regrouper nos ressources afin d?en faire une utilisation optimale. L?accord Air Mauritius-LTU va au-delà du simple transport de passagers. On en saura plus d?ici 18 mois...

<I>Propos recueillis par </I> <B>Ryan COOPAMAH</B>