Il est l?heure, mais les comédiens du Mauritius Drama League (MDL) manquent à l?appel. Alors, à chacun sa façon de gérer le stress. Pendant qu?Anon Payendee reste stoïque sur une chaise en plastique dans le foyer du théâtre de Port-Louis, le tempérament flamboyant de Rajoo Ramana le pousse à faire les cent pas.

S?il maîtrise sa voix, distribue des ?mon enfant? sucrés aux jeunes comédiennes, le metteur-en-scène de Mahabharat, The eternal conflict est visiblement fébrile à l?idée des précieuses minutes perdues de sa location. Rajoo Ramana a exactement quatre heures pour régner en maître sur le théâtre de Port-Louis. Pas une de plus.

Quatre heures pour se multiplier. Veiller au filage, régler les lumières, arpenter balcons et orchestre pour écouter la tonalité des voix. Donner une cohérence au petit monde qui jouera Mahabharat, The eternal conflit du 3 septembre au 9 octobre au théâtre de Port-Louis.

Un à un, les visages connus du MDL finissent tout de même par prendre place dans les fauteuils rouges, à côté de ceux qui monteront sur scène pour la première fois. Il y a là le noyau dur des ?vétérans? : Dharam Seewoochurn, Rajen Packiry Poullé et Deepak Bhookhun, sortes de gardiens du temple. Des débuts du MDL, il y a 25 ans, ils pourraient parler des heures. Notamment des grandes discussions où l?on refaisaient le monde autour d?une table où avaient pris place Bhishmadev Seebaluck, l?auteur de Mahabharat, the eternal conflict et Rajoo Ramana.

<B>Elegance Reclamee</B>

Sous la fresque du théâtre, les anecdotes pleuvent au sujet de A man for all seasons, la première pièce qu?ils avaient monté en 1979. Avec le recul, les tribulations de la bande d?amateurs qu?ils étaient leur arrachent des sourires émus. Epinglé au passage, Rajoo Ramana lâche, à propos de ces 25 années : ?To envi mo plore ??

C?est l?immédiat qui le préoccupe. Déjà une heure de retard sur l?horaire prévu pour la répétition. ?En place.? Rajoo Ramana et son assistant Anon Payendee ne plaisantent plus. Sur le pla-teau : une salle du trône ravagée par le temps. Des colonnades cassées, des éventails déchirés, un fronton placé de travers. ?Mo finn fer sa expre. Fode pa dimoun kroir decor la mal plase,? plaisante le metteur-en-scène. Avant de nous expliquer que les scènes de bataille se joueront dans l?arrière-scène, pour éviter à ses comédiens de se battre gauchement avec des épées en carton pâte, ?parski li pou mickey.?

La répétition peut enfin commencer. Les Pandavas à droite du trône, les Kauravas à gauche. Au milieu, Anon Payendee, roi aveugle sous la magnificence de sa couronne en forme de soleil. C?est avec les oreilles qu?il suit la partie de dés qui déclenchera la guerre fratricide de la légendaire épopée où deux clans s?affrontent pour le royaume de Hastinapur.

A deux semaines de la première, les comédiens qui entrent sur scène en sachant leur texte se comptent sur les doigts d?une seule main. Ils seront une trentaine à nous divertir du 30 septembre au 9 octobre. Les déplacements en triangle sur scène ne sont pas tous mémorisés. Les sorties sont gauches et le souffleur a fort à faire.

Le metteur -en-scène réclame: ?de la grâce et de l?élégance.? En retour, il reçoit des déclamations au classicisme démodé. Arrive la grande scène de Draupadi, campée par Nishi Pyneeandee. Pas de grandes tirades, pas de discours guerriers, seulement le regard révulsé d?une femme humiliée. Sous la direction de Rajoo Ramana, la comédienne qui monte sur scène pour la première fois, travaille sa présence, il s?agit d?être à la fois dense et poignante.

Au moment de la pause, Nishi Pyneeandee demandera ?Eh pa ti bon non ?? Réponse de son vieux routier de meteur en scène, ?Kan rido leve, li pou bizin bon.? Un optimisme qui dirigera son ?il qui s?attache à corriger la vraisemblance : ?Se tro brit sa, to pa kapav tous enn leroi koumsa.? Ou encore : ?Se tro exazere la, pa blie to enn guerie, to pa la pou fer dimoun rie.?

INTERPRETATION

Il fallait oser. Le MDL l?a fait. Le rôle principal, celui de Krishna a été confié à une femme : Deepa Bhookhun. Parole de metteur en scène : ?Nous avons cherché parmi les comédiens qui avait le charisme, la voix, la présence pour camper ce rôle, mais nous n?avons pas trouvé. Deepa c?est tout de suite imposée.?

A ses côtés, une trentaine de comédiens dont son père Deepak, dans les rôles de Kripacharya et de l?un des trois Wise Person. Arjun sera joué par Deepak Ramsurrun, Draupadi par Nishi Pyneeandee. Kunti, la mère des Pandavas sera campée par Meenakshi Gayan alors que Yudhistir a été confié à Rajen Gayan. Anon Payendee cumule les casquettes d?assistant metteur en scène et le registre du roi aveugle Dhritarashtra.

Mahabharat, the eternal conflict, pièce en cinq actes de Bhishmadev Seebaluck sera à l?affiche au théâtrede Port Louis du 30 septembre au 9 octobre à 20 heures. Prix des places : Rs 150. Ils sont en vente à l?agence Immedia, au guichet du théâtre et à la Librairie Le Printemps.