Championne de monde en titre de basket-ball, la Serbie-Monténégro a été éliminée des Jeux olympiques, hier, par la Chine, dans un match décisif de la Poule A pour la qualification pour les quarts de finale. Yao Ming et ses coéquipiers l’ont effectivement emporté sur un score étriqué, soit 67-66.

“Nous sommes contents du résultat. Dans les matches précédents, notre défense laissait à désirer. Avant ce match, nous avions pris la ferme décision de tout faire pour assurer la meilleure défense possible”, devait confier l’ailier Chinois, Ke Mo. “Nous avons essayé de concentrer notre attaque sur Yao Ming, qui a réalisé un excellent match et nous a portés jusqu'à la fin. Les trois dernières minutes, quand nous avons contre-attaqué et pris la tête du match, sont les meilleurs moments que nous ayons connus depuis le début de ce tournoi. J’espère que nous réussirons aussi à nous qualifier pour les demi-finales”, ajouta-t-il.

Dans la Poule B, les États-Unis et la Lituanie ont assuré leur qualification pour les quarts grâce à leur victoire respective, contre l’Angola (89-53) et l’Australie (100-85). “Aujourd’hui, nous nous sommes beaucoup mieux sentis sur le parquet. Notre jeu était très énergique en défense et nous avons fini le match dès la première mi-temps. Je pense que c’est là que nous avons pris confiance et je suis sûr que nous serons meilleurs lors du prochain match important pour la qualification”, devait déclarer la vedette des Sixers, Allen Iverson.

Deux autres rencontres étaient à l’affiche, tard hier soir, soit Italie-Argentine (Poule A) et Grèce-Porto Rico (Poule B).

Les quarts de finale, on le rappelle, débutent demain.