Ryu Seung-min a eu besoin de trois balles de match mais a finalement battu le Chinois Wang Hao en six manches pour devenir hier le deuxième Sud-Coréen sacré champion olympique de tennis de table en simple messieurs depuis l'introduction de ce sport aux Jeux, en 1988 à Séoul.

Dans cette rencontre, Ryu, 3e joueur mondial, a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout de son adversaire.

<B>Waldner, la fin de la route</B>

“C’était un très bon match et nous nous sommes amusés. Les coups de Ryu contre Wang Hao étaient très forts. Wang était très rapide mais pas plus que nous”, devait, du reste, déclarer son entraîneur, Taek Soo Kim.

En effet, après avoir été laminé dans le premier set (11-3), Wang devait s’accaparer du deuxième set sur le score serré de 11-9. Ryu prit l’avantage dans les deux sets suivants sur le même score avant que le Chinois ne pousse le Sud Coréen à bout dans le cinquième set (13-11).

Mais, dans un ultime sursaut, Ryu confirma que le maître c’était lui en achevant le dernier set sur un score de 11-9.

Ainsi, après avoir échoué au stade des quarts de finale dans la compétition de double hommes, il savoure une médaille d’or olympique et ce, à 22 ans.

Son seul titre majeur, jusque-là, était une place de troisième dans la compétition par équipes, en 2001.

Dans le match comptant pour la médaille de bronze, c’est, sans surprise, le Chinois Wang Liqin qui s’est imposé et ce, aux dépens du Suédois Jan-Ove Waldner par 4 sets à 1. Pour le légendaire Waldner, c’est sans doute la fin d’une longue aventure.