29 août 2003, c?est la dernière fois que Stéphan Buckland avait foulé la piste du Stade de France. C?était lors de la finale du 200 mètres des Mondiaux de Paris où il avait pris la cinquième place de la finale.

Ce soir à 00 h 25 (heure mauricienne), Stéphan Buckland retrouvera cette piste du Stade de France où il sera, cette fois, la grande star du demi-tour, fort de sa première place au classement du IAAF World Rankings.

C?est un instant à savourer pour l?ensemble de l?île Maurice, car ce n?est pas tous les jours qu?un Mauricien est le numéro un mondial et qu?il aborde l?une des plus prestigieuses courses au monde avec ce statut !

En face, un plateau relevé représentant ce qui se fait de mieux dans la spécialité avec le Portugais Francis Obikwelu, le Namibien Frank Fredericks ou encore le champion du monde 2003, l?Américain John Capel. Plateau relevé mais pas inaccessible, car Stéphan Buckland est capable de tout ce soir, même de gagner? C?est le Paris de Buckland !

Mais, cartésien comme il est, Stéphan Buckland est loin de songer à tout ça, à s?écrire des scénarios de victoire dans la tête. L?essentiel pour lui étant de réussir la meilleure course possible et confirmer ses bonnes dispositions d?il y a deux semaines.

Contrairement à ce qu?on pourrait croire, le meeting de Paris est loin d?être un test important pour Stéphan Buckland. Ce sera simplement une course comme les autres?

Car le vrai test, Stéphan Buckland l?a passé les 2, 4 et 6 juillet en enchaînant trois courses en cinq jours, un scénario qui ressemble beaucoup à celui qu?il devra affronter à Athènes dans 21 jours. Un examen qu?il a passé avec succès en réussissant trois sub-20.30.

Ce soir à Paris, ce ne sera que du peaufinage en vue du rendez-vous athénien. ?Je ne me mets aucune pression concernant un objectif chronométrique précis ou un rang dans cette étape de la Golden League?, insiste Stéphan Buckland, qui n?a pas couru depuis deux semaines déjà.

?Tout ce que je veux, c?est réaliser la meilleure course possible sur le plan technique et en profiter pour apporter les dernièrres retouches lors de cette course, qui sera l?avant-dernière avant les Jeux d?Athènes. Le reste ne sera que du bonus??, précise-t-il.

On espère, simplement, que le bonus sera effectivement au rendez-vous. Difficile de s?en empêcher, n?est-ce pas ?

Absence des pointures américaines

L?absence des Américains Shawn Crawford (19.88), Justin Gatlin (20.04) et Bernard Williams (20.07), on s?y attendait. Ce n?est franchement pas une surprise.

Fraîchement sélectionnés en équipes des Etats-Unis, à l?issue des US Trials à Sacramento la semaine dernière, ils vont en toute logique récupérer en faisant l?impasse sur Paris, qui n?a aucun enjeu pour eux, et préparer le grand rendez-vous de la saison.

Oui, mais Maurice Greene sera de la fête parisienne, lui, bien qu?il sorte aussi des US Trials. Mais il n?a couru que le 100 mètres alors que Shawn Crawford, Justlin Gatlin et Bernard Williams ont doublé le 100m et le 200m, ce qui fait que Maurice Greene a bénéficié d?une meilleure récupération qu?eux.

De plus, contrairement à ces trois sprinters, Maurice Greene n?a effectué aucune sortie en Europe depuis le début de la saison, alors que Shawn Crawford, Justlin Gatlin et Bernard Williams ont, eux, écumé les pistes européennes depuis le début de la saison. Ceci explique donc cela?