« Bienvenue à la fête, l?indépendance arrive. » Quarante ans d?histoire dans ce refrain chantonné par des gosses, dans les rues d?Analakely. Quartier-symbole de Tana, il est traversé par l?avenue de l?Indépendance. C?est là que pulse l?un des coeurs de la fête. Depuis le matin (NdlR : hier), la rumeur y gronde, enfle et monte. La veillée, c?est avant tout celle des enfants. Le papier froissé des lampions s?accompagne d?une véritable panoplie : chapeaux garnis de franges de mousseline et de confettis. Masques qui couvrent tout le visage ou qui encerclent les yeux. Les bougies protégées par le papier de toutes les couleurs se voient de loin. Cherchent à mettre en lumière le chemin parcouru par la nation. A conjurer les « mauvais esprits ».

Le charme opère d?abord grâce aux vendeurs de drapeaux. Des carrés de tissus blanc, rouge et vert qui pavoiseront des balcons, des toits ou les antennes radios des taxis. Au bout de l?avenue, un enfant-client lance sa petite voiture sur des planches sommairement assemblées. Quatre clous, un élastique pour retenir le tout et l?ensemble devient un circuit automobile miniature. Le gamin, les yeux écarquillés recule un peu. Encouragé par sa mère, il prend son élan et lance la voiture. Elle atterrit pile entre les clous. Et voilà 100 Fmg qui se transforment en 500 Fmg. (100 Fmg = Re 0.3789)

Tous les deux mètres, des barbecues improvisés, car fêter, c?est d?abord manger. Si pendant la journée, des dindons ? plat rare et cher ? ont laissé leurs plumes sur la Place du 13 Mai, la nuit venue, les barbecues improvisés couvrent le pavé. L?avenue de l?Indépendance est transformée en fancy-fair géant. En un tour de main, une dizaine de brochettes de viande sont cuites sur les plaques chauffées au charbon. Il ne reste plus au client qu?à les tremper dans une sauce à la pistache avant d?y mordre à pleines dents, sans se préoccuper de la poussière. Posées à même le sol, des tentes entières de samoussas, des plateaux de pistaches grillées, des pyramides de gâteaux coco et de nougat, allèchent le client. Sur un étal, une cuvette en plastique remplie à ras bord de spaghettis. Plus typique, après s?être restauré, le promeneur peut mesurer ses excès. Pour 100 Fmg, il peut monter sur une balance pour savoir combien il pèse. Les plus frileux iront s?empiffrer de pâtes, de boulettes et de glace dans les voitures garées à proximité.

Fendre la foule donne soif. Des bouteilles en plastique sont maintenant remplies à ras bord de jus de grenadine, de tamarin et de lait de coco. Le rythme s?accélère. Des dés valsent frénétiquement dans des boîtes de conserve. Pendant que les enfants jouent, les adultes s?amusent. Le casino malgache titille la chance sur un bout de carton. Les boules roulent sur des billards au tapis rouge, poussées par des gourdins. Des baby-foot se serrent les uns contre les autres. Les doigts collants de barbe à papa, des gamins jouent du coude pour marquer des buts. Plus sages, d?autres enfants se font prendre en photo dans de petites voitures.

De l?autre côté de la rue, la « jeunesse dorée ». Un peu blasés, appuyés au mur, les adolescents attendent le début d?un concert organisé par le Centre Albert Camus, l?équivalent du Centre culturel Charles Baudelaire. « On est venu voir Jacky. » Angelo et sa petite amie eux préfèrent Jacky, « qui fait du roots et du jazz. » Enfermés dans la salle de concert, ils ont raté le feu d?artifice qui a illuminé les ailes de l?ange blanc qui veille sur les bords du lac Anosy.

<B>Aline GROËME</B> <I>de Madagascar</I>

<B>Un anniversaire mitigé</B>

Des décisions controversées. Une tradition entaillée de diverses interdictions. Tel est le climat entourant les célébrations du 44e anniversaire de l?Indépendance à Madagascar.La Grande île a choisi d?inviter Joaquim Chissano, président du Mozambique. La présence de l?homologue de Marc Ravalomanana ? qui en est à sa deuxième année au pouvoir ? est marquée par l?annulation des grands concerts qui égayent généralement les festivités. Raisons avancées : préserver la quiétude du président, une volonté d?interdiction des concerts en plein air les jours ouvrables et le délit de tapage nocturne. L?interdiction d?allumer des pétards dans les lieux publics n?a pas été respectée.

Placée sous le thème « Malgaches solidaires, garants du développement », la fête nationale malgache est une trêve en ces temps où il est question de la «retaxation» de divers produits électroménagers. Ce sont les termes d?un nouveau code des marchés adoptés jeudi par le Sénat. Durant la semaine, l?actualité malgache a été marquée par la présentation de l?agenda de l?Organisation mondiale de la santé pour 2004-2007. Selon les chiffres publiés, l?espérance de vie des Malgaches est de 52 ans pour les hommes et 24 pour les femmes. Le taux de mortalité infantile est de 85 pour 1000, les premières causes de mortalité sont des infections respiratoires, suivies du paludisme et de maladies diarrhéiques.Le taux de prévalence du sida est de 1,1%.