On ne s?attaque pas aussi impunément à ce que certains considèrent comme un droit acquis. La résistance s?organise déjà pour contrer la démarche du gouvernement de n?accorder la pension de vieillesse qu?à ceux qui ont des revenus mensuels de moins de Rs 20 000.

Les dirigeants syndicaux ont été les premiers à monter au créneau. Ils ont même organisé, mercredi, une manifestation devant l?hôtel du gouvernement.

« Nous assistons actuellement au début du démantèlement de l?État providence ! », s?insurge Potaya Khuppen, le président de la General Workers Federation (GWF) et de la National Trade Union Confederation (NTUC).

Ce point de vue est partagé par Philippe Jeantou, porte-parole de la Retired Senior Government Servants Association. « Le gouvernement s?en prend aux éléments les plus vulnérables de notre société : les retraités et les veuves !, fulmine-t-il. Cette mesure est d?autant plus injuste que le fonctionnaire retraité, bien souvent, arrive à une pension confortable après des années de galère et de sacrifice pour sa famille ! »

Jugdish Lollbeeharry, le président du Mauritius Labour Congress (MLC), craint pour sa part des mesures plus drastiques à venir pour les travailleurs. « Le ministre Sam Lauthan a essayé d?expliquer que seuls 3 % des retraités de l?État seront exclus de la Basic Retirement Pension, mais il ne dit rien sur la tendance qui se dessine d?en finir avec l?état providence. » à cet effet, il cite la limitation de la pension aux veuves, aux orphelins et aux invalides ainsi qu?à ceux dont les revenus n?excèdent pas Rs 20 000, mesures qui prendront effet dès janvier 2005.

Même la Mauritius Tax Payers Association n?est pas restée insensible au débat. Si cette association a bien accueilli les nouveaux barèmes d?impôts sur le revenu, elle a « des réserves » au sujet de la révision de la pension de vieillesse.

« Notons qu?un affluence test est quand même moins contraignant d?un means test ! », explique le président de la MTPA, Allan Sandrazie.

« Un means test vise à donner une pension aux plus pauvres de la société, alors qu?un affluence test exclut de cette pension une petite proportion de riches. Avec un means test, une large proportion de gens est exclue de la pension, alors qu?avec une affluence test, une plus grande proportion aura droit à cette pension », a expliqué cette semaine le ministre de la Sécurité sociale, Sam Lauthan, à l?Assemblée nationale.

Les protestataires n?en ont cure.

« Si nous ne nous organisons pas pour résister à cette décision, nous hypothéquons notre avenir », prévient Jugdish Lollbeeharry. Dès cette semaine, la NTUC, la MLC et d?autres centrales syndicales mobilisent leurs adhérents pour adopter une stratégie commune de résistance.