La plus grosse part du gâteau budgétaire va à l?Education. Rs 6,5 milliards pour l?année financière 2004-2005, soit 12 % de plus que l?année dernière. ?Logique?, répond le ministre, Steven Obeegadoo. Il explique son budget lors d?une conférence de presse dans ses locaux à Port-Louis, hier.

Le ministère est l?employeur de 20 % du service civil et a une réforme ambitieuse à terminer, fait ressortir le ministre. Pas moins de 24 000 personnes sont employées à temps plein ou partiel pour ?uvrer au nom de l?éducation. Et cette année, le ministère recrutera plus de sept cents nouveaux enseignants.

Au niveau du primaire d?abord, quatre cents stagiaires vont être recrutés. Parmi, trois cents deviendront des enseignants ?généralistes? (general purpose) et les autres se consacreront uniquement à l?enseignement des langues orientales. Mais ils passeront d?abord par une formation au Mauritius Institute of Education.

Dans le secondaire, cent nouveaux professeurs entreront en poste durant l?année financière. Douze autres seront engagés pour s?occuper de l?éducation physique des écoliers. Côté préprofessionnel, cent quarante employés contractuels de la Technical School Management Trust Fund deviendront des fonctionnaires et vont être casés dans différents départements. 55 postes supplémentaires d?enseignants verront le jour pour ces mêmes départements.

Ces recrutements massifs s?inscrivent dans le cadre de l?éducation obligatoire pour tous jusqu?à l?âge de seize ans. Une mesure qui sera effective à partir du 1er janvier 2005 car les autorités se penchent actuellement sur les amendements législatifs. Et la mise en pratique d?une telle mesure passe d?abord par la sensibilisation des parents.

?Dans le passé, il n?y avait pas assez de places et il fallait plus de ressources humaines. En termes d?infrastructure, personne ne peut dire que tout sera prêt à temps. Mais nous avançons de manière satisfaisante. Nous mettons les bouchées doubles pour être prêts?, souffle le ministre Obeegadoo.

Depuis l?année financière 2001-2002, plusieurs milliards sont engloutis pour améliorer les infrastructures. Et cela ne va pas changer. Vingt-six collèges sont en cours de construction, de conversion, ou d?agrandissement. Quatre collèges seront érigés (Form VI Camp-de-Masque, Nouvelle-France Mahatma Gandhi Secondary School, Vacoas-filles et Plaine-Verte).

Rs 39 millions vont être mis à la disposition des collèges privés. ?C?est le témoignage que nous les considérons toujours comme des partenaires?, explique le ministre. Le Pre-School Trust Fund aura Rs 10 millions à sa disposition pour redistribuer aux 860 institutions pré-primaires du privé. Leurs responsabilités : améliorer leurs ressources matérielles.

Au primaire, la construction de l?école de Grand-Sable est en cours alors que Plaine-Verte, Bambous, Albion auront de nouvelles écoles. Dix travailleurs sociaux seront attachés aux écoles primaires afin de rapprocher la communauté de l?école.

La construction de 50 salles d?ordinateurs dans le cadre du School IT Project est aussi prévue. De plus, à l?université de Maurice, Rs 60 millions sont prévus pour terminer la construction de l?Engineering Tower.

Pour contrôler toutes ces dépenses, le ministère sera pour la première fois soumis au Medium Term Expenditure Framework. ?Certains craignaient que l?Etat ne dépense beaucoup sans obligation de montrer un résultat en retour. Cette structure assure d?une part les investissements et fait le suivi des projets?, souligne Steven Obeegadoo.