Dimanche, lors des Championnats d?Afrique australe juniors qui se sont tenus à Gaborone au Botswana, Arielle Brette s?est offert une belle médaille de bronze, mais surtout un somptueux record national juniors grâce à une performance de 1,75 mètres au saut en hauteur.

Arielle Brette a vécu un remake des Jeux de la SADC où elle a retrouvé la redoutable Anika Smit. Celle-ci, une fois de plus, et sans surprise aucune, s?est imposée dans cette finale avec un saut à 1,83 mètres. Mais, cette fois, la Sud-Africaine René van der Merwe, médaillée d?argent au Mozambique, n?était pas de la partie. Et c?est la Namibienne Mélissa Amamus qui complète le podium avec une performance de 1,65 mètres.

Depuis le début de l?année, Arielle Brette a franchi à deux reprises une barre de 1,73 mètres, et, avec deux centimètres de mieux, elle est plus que jamais au sommet de son art.

Avec une telle régularité depuis le début de cette saison 2004, on ose aujourd?hui imaginer qu?elle pourrait bien mettre en péril le record national toutes catégories de Christine Béchard (1,79m) qui date de novembre 1986.

Plus que cinq petits centimètres et Arielle Brette pourra s?offrir le vieux record national de Christine Béchard. Mais, il faut reconnaître que cinq centimètres, c?est à la fois peu et beaucoup?

La piste du stade de l?université du Botswana n?aura malheureusement pas souri à Antonio Vieillesse qui s?offre cette fois la médaille de bronze du 400m haies. Toutefois, pour le jeune hurdler, le rang a peu d?importance par rapport à la performance, car il a fait le déplacement pour le Botswana avec un seul objectif en tête : atteindre les minima des Mondiaux juniors de Grosseto (52.94).

Malheureusement, pour cette finale des Championnats d?Afrique australe juniors, il a été crédité d?une performance de 53.22. Il échoue, donc, à un cheveu (28 centièmes de secondes) de son objectif chronométrique.

Même sort pour Jean-François Degrâce, qui doit doublement être déçu.

D?une part, il rate le podium d?une marche, et, surtout, il passe à côté des minima des Mondiaux juniors de Grosseto par vingt petits centièmes (48.04).

<B>Impressionnante Afrique du Sud</B>

Quant à David Lam Vo Hee, il a pris la troisième place de la finale du javelot avec un jet de 61,04 mètres. Ce sont les Sud-Africains Raldu Potgieter (64,87m) et Leon Rautenbach (64,227m) qui prennent les deux premières places de la finale.

Ainsi, avec une médaille d?argent et deux de bronze au compteur, l?île Maurice, forte de sa petite délégation de quatre athlètes, s?offre la huitième place de la compétition.

Si l?île Maurice a réussi à tirer son épingle du jeu avec cette huitième place au général, l?Afrique du Sud, elle, n?a pas fait dans les détails avec une récolte des plus fructueuses : 27 médailles d?or, 15 d?argent et 4 de bronze.

Une marge astronomique sur son dauphin, le pays hôte, qui boucle ces deux journées de compétition avec un total de 3 médailles d?or, 9 d?argent et 7 de bronze.

On retiendra également, les 20.47 du Sud-Africain Julius Leigh sur le demi-tour de piste, les quatre médailles d?or de Justine Robbeson (longueur, javelot, 100m haies et 4x100m) et plus particulièrement le record d?Afrique junior du 3 000 mètres steeple féminin (9:32.33) signé la Sud-Africaine Maselio Moekoa.