Ils sont seize, ils ont entre 16 et 18 ans, ils sont tous étudiants au Bocage International School et ils sont heureux d?avoir représenté l?Ile Maurice à la 17e session du Harvard Model Congress Europe, qui s?est tenue à Paris du 3 au 5 avril dernier. Leur joie est immense d?autant plus qu?une de leurs camarades est rentrée avec un prix.

Le Harvard Model Congress Europe 2004 est à ce jour, la conférence la plus diversifiée sur le plan géographique. Il regroupe des délégués venant d?Europe, d?Asie, d?Afrique et d?Amérique du Nord. L?expérience que propose le Congrès européen est purement éducationnelle. L?objectif consiste à orienter les jeunes vers la prise de conscience des problèmes internationaux à travers des débats, afin d?essayer de trouver des solutions. Parmi les divers thèmes abordés, on note ceux liés à la situation du SIDA en Afrique, à la destruction massive des armes, aux accords de paix, aux OGM (organismes génétiquement modifiés), aux incursions militaires, aux crises dans le système éducatif et à la sécurité dans le monde, entre autres.

Cette 17e session a vu l?introduction de la Convention constitutionnelle d?Europe et de la Cour internationale de Justice parmi les divers autres groupes de réflexion comme le NATO, le Conseil mondial de la santé, voire le Conseil de sécurité nationale. Au fond, l?essence de la conférence est l?espoir ? l?espoir que la pauvreté et la souffrance tirent un jour à sa fin, l?espoir que la paix règne partout dans le monde.

Elèves sans frontières

En ce sens, le Congrès en lui-même symbolise l?avenir, surtout lorsqu?on songe aux mots de la fin de Samuel K. King, le Président du Congrès :

?Quand je vois les délégués apporter des solutions aux problèmes internationaux au Harvard Model Congress Europe, je suis sûr d?une chose: l?avenir du monde est entre des bonnes mains.?

Quelques 700 élèves, représentant 27 collèges au total, ont participé à ce congrès. Ils viennent tous de différents pays, dont l?Allemagne, l?Arabie Saoudite, la Belgique, les Etats-Unis, la France, la Grèce, le Liban, Maurice, le Nigéria, Oman, les Pays-Bas, la Suisse et la Turquie. Les délégués du Bocage International School, qui représentaient notre pays, étaient accompagnés de deux enseignants de leur institution, Pascal Eric, enseignant de français, Faculty Advisor pour l?occasion, et Mme Servansing, enseignante d?anglais, qui assistait le premier.

Les 700 élèves et les enseignants accompagnateurs étaient tous logés à l?Hôtel Novotel où, discipline oblige, les consignes étaient très strictes. Aussi, les étudiants n?étaient-ils pas autorisés à quitter leur chambre en dehors des heures prévues. Il leur était interdit de fumer pendant toute la durée de la session, que ce soit dans les salles des conférences ou dans les halls d?entrée, et d?être en possession de drogue ou d?alcool durant ces quatre jours. Chaque délégué participant était en outre responsable des dommages sous toutes ses formes imputés aux locaux d?accueil et était susceptible d?être poursuivi en justice, voire d?être expulsé, avec toute son équipe, à tout moment.

Pendant la conférence, il était impératif que chaque participant soit habillé de manière formelle : pas de jeans, de baskets, de t-shirts ou encore de casquettes. Le badge de la conférence devait aussi être porté constamment, par besoin de sécurité et pour identification. En dépit des sessions de travail qui les attendaient, les délégués ont bien évidemment trouvé l?occasion d?effectuer des sorties culturelles, en visitant par exemple Montmartre, la Tour Eiffel, Disneyland, le Musée du Louvre, le Trocadéro et même les Champs Elysées. A leur retour, leurs professeurs ont constaté un certain épanouissement de leur part. L?expérience de la vie collective, de l?esprit d?équipe, les échanges avec d?autres étudiants du monde entier, et surtout le côté féerique de ces ?quatre jours à Paris pour 16 élèves du Bocage?, leur ont servi de tremplin.

Ce que retiennent les élèves de cette expérience, qui se veut éducationnelle, c?est aussi le sens du sacrifice qui accompagnait l?organisation précédant leur départ. Ce projet ne se serait pas réalisé s?ils n?avaient pas développé certaines responsabilités qui leur manquaient auparavant. Ainsi ont-ils appris à s?autofinancer, en réfléchissant sur les moyens et en mettant en ?uvre diverses activités (comme vendre des fleurs à l?occasion des fêtes) qui ont pu, en toute dignité, leur permettre de réunir les fonds nécessaires pour réaliser ce rêve auquel ils tenaient tant. Ils ont économisé leur argent, cherché et trouvé des sponsors en frappant à diverses portes ? des sponsors qu?ils remercient d?ailleurs au passage.

Ce qu?ils ont acquis en fin de compte, c?est le sens de l?autonomie dans toutes leurs démarches. Ils ont appris à être responsables tout en développant un sens de la diplomatie. Et ce qu?ils montrent par-là, c?est qu?il s?agit d?un projet éducatif et culturel, parmi tant d?autres, qui n?est pas destiné qu?à ceux qui en ont les moyens, comme pourraient se l?imaginer certains en apprenant que ce sont des étudiants d?une école privée de la réputation du Bocage qui ont participé. Ce que ces élèves et leurs professeurs souhaitent aujourd?hui, c?est que leur initiative serve d?exemple à d?autres collèges. Le Bocage International School encourage donc les autres à le suivre?

<B>RÉCOMPENSE</B>

Prix d?excellence pour Catrina Christian

• étudiante au Bocage International School, Catrina Christian a été la source d?honneur de toute l?équipe mauricienne en décrochant le Prix d?excellence pour ses articles réalisés. Membre d?un des comités internationaux, le Press Corps en l?occurrence, pendant la durée de la Conférence, Catrina, en tant que journaliste pour l?occasion, avait pour mission de couvrir les événements liés aux préoccupations du Congrès dans un journal constitué à cet effet. Un de ses articles traitait de l?attaque de Madrid et de l?attitude des médias par rapport à cet événement, qu?ils ont jugé de moindre importance et qu?ils comparaient maladroitement à l?attentat du 11 septembre à New York. L?article de Catrina est une critique aiguë à l?égard de la presse internationale dans son choix de sujets et l?importance accordée aux évènements. Ses articles lui ont valu le Prix d?excellence. Tous les autres délégués sont rentrés avec un certificat pour leur participation au Harvard Model Congress Europe.