REINE elle l?était, reine elle le restera, du moins pour deux années encore. L?Afrique du Sud a dominé, une nouvelle fois, le championnat d?Afrique par équipes. Les protégés du Danois Morten Frost se sont imposés sur le score de 3 à 1 face aux Nigérians, hier, lors de la finale qui fut disputée au centre national de badminton à Rose-Hill.

Il a fallu trois heures aux champions d?Afrique pour arriver à bout de leurs adversaires. Les Nigérians se sont accrochés jusqu?au bout mais à chaque fois, c?est l?expérience des Sud-Africains qui a fait la différence. Les vice-champions d?Afrique ont réussi tout de même a remporté un match, à savoir celui du double hommes.

Duel aux couteaux

Les Sud-Africains devaient donner le ton, dès le départ. Opposé à Dotun Akinsanya dans l?épreuve du simple hommes, Chris Dedman d?Afrique du Sud devait donner l?avantage à son pays en s?imposant en trois sets 15-2, 3-15, 15-10.

Comme l?indique le score, la lutte fut très serrée entre les deux joueurs. Bien que maîtrisant parfaitement son jeu, Chris Dedman s?est retrouvé en difficulté face au jeune Nigérian, qui a encore beaucoup à apprendre sur le plan tactique.

En simple dame, Michelle Edwards a finalement pris sa revanche sur la Nigériane Grace Daniel. Celle-là même qui l?avait battue aux Jeux d?Afrique l?année dernière. Après un premier set plus au moins facile (11-3) Michelle Edwards a eu toutes les peines du monde pour arriver à bout de sa jeune adversaire dans le set suivant.

Bien qu?elle menât 12 à 10, Grace Daniel n?a pas été en mesure de marquer le dernier point. Michelle Edwards a fait parler son expérience pour finalement triompher sur le score de 13 à 12.

La troisième rencontre au programme fut celle du double homme. Après un départ canon dans le premier set (15-2), tout le monde s?attendait à une nette domination des Sud-Africains dans le deuxième set. Mais c?était mal connaître les Nigérians Ibrahim Adamu et Arobosa Okuanghae. Ces derniers se sont ressaisis de manière remarquable dans les deux sets suivants qu?ils remportèrent sur le score identique de 15-10.

?La nouvelle génération est prête?

Suite à la victoire des Nigérians en double hommes, la partie était relancée. L?Afrique du Sud avait besoin d?une troisième victoire pour pouvoir accéder sur la plus haute marche du podium.

Morten Frost avait eu raison de placer sa confiance en la paire Michelle Edwards et Chantal Botts pour l?épreuve du double dames. Cette dernière a écrasé le tandem Sude-Ideh (15-4, 15-2) pour offrir un nouveau sacre à l?Afrique du Sud.

La satisfaction était de mise dans le camp de l?entraîneur, Morten Frost, qui avait accompli sa première mission. Il reste encore le championnat individuel qui débute aujourd?hui à 9 heures et dont les finales sont programmées pour samedi à 14 heures.

?L?équipe a très bien joué. Je suis très fier des joueurs. Nous avons réussi encore une fois. Nous avons passé trois belles années ensemble et la composition de l?équipe est restée pratiquement la même. Les joueurs se sont améliorés au fil des années. La nouvelle génération est prête à prendre la relève. Ce qui est un très bon signe?, a fait remarquer le Danois.

Pour ce qui est des individuels, Morten Frost estime que ses protégées ont de très bonnes chances de briller dans les épreuves du simple dames et du doubles dames. ?Je pense qu?en simple hommes et en double hommes la lutte sera ouverte. En double mixte, le Nigeria fera figure de favori?, est-il d?avis.

Pour en revenir au championnat d?Afrique par équipes, en l?absence de match de classement, Maurice ? qui avait été battue par le Nigeria, sur le score de 3 à 2 en demi-finale ? et les Seychelles se sont partagé la troisième place du podium.