Quinze rencontres étaient à l?affiche de la première journée du Championnat d?Afrique par équipes disputée hier, au Centre national de badminton, à Rose-Hill. Ils sont douze pays à s?être engagés dans cette compétition dont la finale est programmée pour mercredi à 18 heures. Chaque pays a disputé, jusqu?ici, un minimum de deux rencontres. Les éliminatoires se poursuivront aujourd?hui à partir de 9 heures.

Tirée dans la poule A avec l?Afrique du Sud, le Kenya, l?Ouganda, l?Egypte et l?Erythrée, Maurice a réalisé un parcours sans faute au cours de la première journée. Il faut néanmoins, reconnaître que Maurice n?a pas eu d?adversaires de taille jusqu?ici. Elle a battu respectivement, l?Ouganda (5-0), l?Erythrée (5-0) et l?Egypte (5-0).

<B>Le Nigeria favori</B>

Toutefois, si les deux premières rencontres ne furent qu?une simple formalité pour les Mauriciens, ils étaient sur leur garde face à l?Egypte. Ce pays qui n?est qu?à sa deuxième participation a fait montre de bonnes dispositions. Avec un peu d?expérience et d?entraînement, les Egyptiens pourraient faire leur entrée parmi les cinq meilleurs pays en Afrique dans les prochaines années.

L?Egypte compte quand même une victoire à son actif sur deux sorties notamment face au Kenya. Les Egyptiens rencontreront l?Afrique du Sud, l?Ouganda et l?Erythrée aujourd?hui. Côté mauricien, nos raquettes affronteront cet après-midi le Kenya (13 heures) et l?Afrique du Sud (17 heures).

S?ils devraient franchir la barre sans aucun problème face aux Kenyans par contre la bataille sera rude face à l?Afrique du Sud. Les Sud-Africains sont les grands favoris de cette compétition avec les Nigérians. Les deux pays ont été les auteurs d?un sans faute hier.

Le Nigeria a été tiré dans le groupe B avec la Réunion, les Seychelles, le Botswana, l?Algérie et le Swaziland. Les Nigérians ont, néanmoins, laissé quelques plumes face à la Réunion, plus précisément dans l?épreuve du simple homme. Le vainqueur des derniers Jeux des îles de l?océan Indien, Olivier Fossy, s?est imposé face au Nigérian Faghemi en trois sets, 15-9, 12-15 et 15-9.

Le Réunionnais fera sans nul doute figure de grand favori dans la compétition individuelle qui débutera jeudi.

En attendant ce sont les Nigérians qui sont les grands favoris de la poule B de cette compétition par équipes. Ils affronteront aujourd?hui l?Algérie (13 heures) et les Seychelles (17 heures).

<B>ASSEMBLÉE GÉNÉRALE FAB

L?Algérie organisera le championnat d?Afrique juniors 2005</B>

L?Algérie accueillera le Championnat d?Afrique juniors 2005. C?est ce qu?ont décidé, dimanche dernier, les membres de la Fédération africaine de badminton (FAB) lors de l?assemblée générale annuelle de cette instance à l?hôtel Monaco. Le président et vice-président de la Fédération internationale de badminton (FIB), Korn Thaparansi et Punch Gunalan ont par ailleurs présenté la nouvelle orientation adoptée depuis peu. Il faut savoir qu?il y a un fort lobbying de la part des Asiatiques pour que le siège de la FIB, qui se trouve en Angleterre, soit transféré en Asie. Singapour a proposé son aide sur les plans logistique et financier mais n?a toutefois encore rien soumis officiellement. Pour revenir au championnat d?Afrique juniors 2005, le choix s?est porté sur l?Algérie qui accueillera les Jeux d?Athènes programmés pour 2007. Comme il revient au pays organisateur de décider du choix des disciplines, la FAB veut s?assurer que le badminton fera partie du programme des Jeux. Par ailleurs, un plan de développement a été élaboré pour la région Afrique et trouvera un nouvel essor avec la décision de la FIB d?ouvrir un bureau régional sur le Continent noir, à Maurice. Raj Gaya, secrétaire de la FAB et membre du Conseil exécutif de la FIB, en sera le responsable. Les activités seront en partie financées par la FIB et demanderont la participation du gouvernement.