SIMON LISETTE est un personnage incontournable à Port-Mathurin. Toujours élégant malgré ses 74 ans.

?Vous connaissez un certain Simon Lisette? ? La dame ne perd pas de temps. Elle esquisse un sourire et répond. ?Vous voulez dire Simon Plume. Il est sûrement à côté de l?église?. Simon Plume, c?est ainsi que Simon Lisette est connu à Port-Marthurin. Mais pourquoi ? Tout simplement à cause de son collier de barbe blanche.

Effectivement, Simon Lisette est bel et bien dans les parages de l?église. Il est un des derniers anciens combattants rodriguais toujours vivants. C?est un homme un peu secret. On le croit blasé mais en fait, il est content de pouvoir raconter son histoire. ?Koze mo ekoute. Zot envi konn impe zistoires?, dit-il en nous regardant d?un air malicieux.

Il pose sa casquette sur son genou et commence son récit. Simon est un jeune homme quand il se fait engager dans l?armée de Sa Gracieuse Majesté. Nous sommes en 1949. Il n?a alors que 22 ans. Il embarque à bord d?un navire britannique le 19 décembre de la même année et met le cap sur Maurice. A bord, il y a d?autres jeunes Rodriguais.

Dès qu?ils foulent le sol mauricien, les Anglais leur font faire d?intenses sessions d?entraînement qui durent plusieurs semaines. Quand ils sont prêts, les jeunes militaires font route vers l?Egypte. ?La guerre ti fini sa lepok-là.? Le voyage dure trois mois. Quand Simon Lisette débarque en Egypte, c?est un nouveau monde qu?il découvre. Il n?arrête pas de voyager. De ville en ville et parfois c?est la campagne, tout dépend de leur tâche.

En effet, comme c?est la fin de la guerre, les Mauriciens sont chargés de veiller sur les prisonniers de guerre et sur les munitions. Le jeune Simon fait face au vent glacial du désert. La vigilance est de mise. ?Nous devions faire très attention parce que les Arabes étaient très dangereux. Ils pouvaient nous attaquer à n?importe quel moment.?

Simon Lisette prend une pause et lance : ?Bon, on arrête là pour aujourd?hui, nous allons continuer demain.? Veut-il se rendre plus intéressant ou est-ce pour savoir si nous sommes toujours intéressés par son histoire ?Voyant notre insistance, il continue.

?2062, 2061 et 2057?, lance-t-il en attendant notre réaction. Devant notre étonnement, il explique que ce sont les différentes compagnies dans lesquelles il était affecté.

Bien qu?étant en pays étranger, Simon Lisette met la tristesse de côté. Pas le temps pour les états d?âme. ?Quand on fait un travail, il faut le faire bien.? Il assimile admirablement la discipline de l?armée. ?Je respecte les droits de tout un chacun. Je respecte les autorités. J?aime ma patrie.?

A la fin de leur service, les soldats rodriguais et mauriciens embarquent de nouveau pour l?île Maurice. Après quelques mois à Maurice, Simon Lisette regagne son pays natal qu?il retrouve avec beaucoup de joie.

Mais l?aventure le titille de nouveau. Le large l?appelle. Quelques années plus tard, il quitte une nouvelle fois Rodrigues pour St-Brandon, comme pêcheur. Il découvre les différents îlots. Il y reste huit mois. A son retour, il prend de l?emploi au ministère de l?Agriculture dans le département des Bois et Forêts jusqu?en 1990. Cette année-là, il prend sa retraite. Maintenant Simon Lisette, dit Simon Plume, passe son temps à Port-Mathurin. Il fait du gardiennage.