En réalisant le « come-back » le plus incroyable de l?histoire de la Champions League, le Deportivo La Corogne s?est remis d?une défaite 4-1 à San Siro pour battre le tenant du titre, le Milan AC, 4-0 mercredi soir ? et 5-4 sur l?ensemble des deux matches ? au match retour d?un incroyable quart de finale. « Le stade est entré en éruption lorsque l?arbitre Urs Meier a sifflé la fin du match et s?est délecté d?avoir assisté à un miracle », a ajouté le Mundo Deportivo.

Ce résultat a certainement un côté divin pour l?entraîneur du Deportivo, Javier Irureta. Avant le match, Irureta avait déclaré aux reporters qu?il suivrait le chemin de pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle « à genou » si son équipe se qualifiait.

Après les quatre buts marqués par son équipe contre les leaders du calcio (Walter Pandiani, Carlos Valerón et Alberto Luque en 1re période et Fran en 2e), Irureta pouvait s?en vouloir d?avoir fait une telle promesse, mais son club était tout de même qualifié.

Il a toutefois déclaré : « Ça vaut le coup d?aller à Compostelle après cette victoire, on a éliminé le champion en titre. J?irai à pied vers Saint-Jacques parce qu?une promesse est une promesse. Mais je le ferai à la fin de la saison. »

Agé de 56 ans, il a avait déjà suivi le « Camino » vers Santiago, après le titre de champion d?Espagne du Depor en 1999/00. Mais il est revenu sur une foi moins éthérée après ce triomphe inattendu : « L?équipe croyait en ses chances de renverser la situation ». « La chance a également souri à des moments clés », a-t-il ajouté.

« On a joué avec intelligence et je dois remercier les joueurs pour nous avoir qualifiés pour les demi-finales de la Champions League et pour être entrés dans l?histoire de cette ville. Ils ont été sensationnels en première période, et après la pause nous avions l?avantage et Milan a dû s?exposer en essayant de marquer. »

Porto en demi

Le Deportivo, qui a également battu la Juventus à domicile et à l?extérieur lors des 8es de finale, s?est qualifié pour une demi-finale face au tenant de la Coupe UEFA, le FC Porto. « Ce sera une confrontation très équilibrée », a prédit l?entraîneur.

« Porto ne perd pas beaucoup de matches et a remporté la Coupe UEFA la saison passée. De plus, la proximité avec le Portugal permettra aux supporters des deux équipes de se déplacer aux deux matches. Ce sera difficile, mais à ce niveau de la compétition rien n?est facile et il faudra se battre pour aller en finale, comme nous l?avons fait contre Milan et la Juventus. »

En plus du titre de champion, Irureta avait également remporté la Coupe d?Espagne en 2001/02. Ce serait une bonne année pour compléter ce triptyque : cela fait dix ans que le club a perdu ce qui aurait pu être son premier championnat d?Espagne lors de la dernière journée.

Avec le Real Madrid et Valence en tête de la Liga, le Depor se concentre aujourd?hui sur la Champions League. Et après une telle semaine, Irureta n?exclut rien : « Des miracles ? Avec la semaine que nous connaissons, c?est bien de croire à ce genre de choses. »