Son père est ingénieur en aéronautique, ses frères et soeurs sont médecins, elle a obtenu un diplôme en sciences politiques. Mais voilà, Poonam Dhillon a dévié de la voie tracée par sa famille. Elle a décidé de tout abandonner pour faire carrière à Bollywood. Après avoir passé neuf ans dans la premièreindustrie cinématographique au monde ? produisant près de 1000 films par an ? l?actrice se décide à partir pour se plonger corps et âme dans le monde de la politique.

Pendant deux ans, Poonam Dhillon était une personnalité très active au sein du Congress Party, parti d?opposition de la Grande Péninsule. Mais depuis 2004, elle a rejoint les rangs du Bharatiya Janata Party (BJP), le parti au pouvoir. Pour l?instant, elle veut se consacrer entièrement à la politique et fait savoir que ses études vont l?aider dans ce sens. Le parcours de Poonam Dhillon est loin d?être exceptionnel. Une douzaine d?acteurs de Bollywood ont délaissé le cinéma pour la politique.

Cependant, pour la plupart, ce sont des acteurs qui ont pris leur retraite ou d?anciennes reines de beauté dont la carrière bat de l?aile. Subbirami Reddy, membre du Congress party et ancien producteur à Bollywood ayant fait quatorze films, avance que les acteurs se préoccupent de plus en plus de la politique de nos jours. «Auparavant, les acteurs montraient peu d?intérêt pour la politique. Mais aujourd?hui, les choses ont changé. Ils sont plus avertis et comprennent mieux la politique.»

Il ajoute : «Les acteurs savent très bien qu?ils sont en mesure d?attirer les foules et d?obtenir des voix plus facilement que d?autres.» C?est la raison pour laquelle, les stars partent en campagne, soutiennent les politiciens et leur prêtent leur popularité. Tous les acteurs ne se portent pas forcément candidats aux élections mais ils y contribuent dans une large mesure. Mais il y a quelques exceptions à la règle. Cette anée, Govinda est en compétition avec un homme politique pour briguer le poste de ministre à Bombay.

instrument de propagande

Ces jours-ci, Govinda mène une campagne acharnée. On le voit partout à Bombay dans les rues, dans les trains et dans les centres commerciaux pour rallier le maximum de personnes à sa cause. Il a même pris le train pour aller travailler, fredonnant des chansons indiennes, pour connaître les misères quotidiennes du peuple. Il est retourné chez lui dans la soirée en faisant le même trajet. L?acteur se dit maintenant plus conscient des difficultés que rencontrent les habitants de Bombay.

«Les problèmes liés aux voies férrées n?ont pas changé depuis des dizaines d?années. Tous les jours les gens font face aux mêmes ennuis. Cela ne peut plus continuer,» avance Govinda. Les stars attirent les foules : les directeurs de campagne le savent très bien. «Cela réduit la politique au niveau du spectacle. C?est comme si la politique ne pouvait pas véhiculer des messages importants et qu?ils avaient besoin du support des stars,» analyse le sociologue Shiv Vishwanathan.

Cet état de choses n?est pas tout le temps pour le meilleur. Plusieurs stars semblent ne pas être au courant des dates marquantes de la politique indienne. Le cas de l?acteur Suresh Oberoi est choquant. Il a rejoint le BJP il y a quelque temps de cela. Quand un journaliste lui a demandé en quoi le 6 décembre 1992 était une date importante, il a répondu : «Important ? Pourquoi est-ce important ? » Suresh Oberoi semble avoir oublié que le 6 décembre 1992, une mosquée à Ayodhya avait été le spectacle d?émeutes entre des musulmans et hindous extrémistes.

Les connivences de Bollywood avec la politique sont connues depuis longtemps. En 1980, Amitabh Bachchan voulait se faire sa place au soleil dans les rangs du Congress party. Il a connu un succès retentissant. Mais il démissionna du parlement à mi-terme de son mandat. Il expliqua son retrait prématuré de la politique en ces termes : «La politique est dénuée d?émotion. L?enjeu était trop énorme et je ne pouvais plus gérer la situation.»

La ligne de démarcation entre la politique et le cinéma est restée floue jusqu?à présent. Le cinéma du Sud de l?Inde est particulièrement connu pour avoir été l?instrument de propagande utilisé par les politiciens.

«Dans le Sud, le cinéma est un divertissement et aussi un mouvement politique. Quand une star de Bollywood rejoint la politique, c?est plus un spectacle autour d?une personnalité charismatique qu?autre chose,» explique Shiv Vishwanathan. Cependant Poonam Dhillon n?est pas du même avis que Vishwanathan. «Je sais que les médias perçoivent mal le fait qu?une star du cinéma prenne une part active à la politique car beaucoup le font sans avoir de motivations louables.»

«Certains acteurs veulent faire de la politique parce qu?ils souhaitent améliorer le sort des gens. Les stars peuvent apporter beaucoup aux gens. Elles peuvent les motiver et être une source de réconfort pour eux.» Les analystes comme Vishwanathan estiment que ces stars-là s?évanouiront dans la nature une fois élues.

Poonam Dhillon avoue qu?elle continuera à faire de la télévision et du théâtre en poursuivant sa carrière de politicienne. «Je m?arrangerai pour consacrer chaque mois un moment pour ma carrière dans la politique. Je suis là pour durer. Je ne m?intéresse pas aux gains malhonnêtes et vite gagnés.» C?est ce qu?ils disent tous mais l?histoire tend à démontrer le contraire.