<B>APRÈS</B> l?avion et le ballon, Steve Fossett a réussi à établir un nouveau record, à la voile cette fois. Et pas des moindres puisque le milliardaire américain s?adjuge le tour du monde en équipage sans escale, battant à plates coutures le record de Bruno Peyron en un peu plus de 58 jours.

À force d?enchaîner les tours du monde, Steve Fossett risque d?attraper le tournis. L?Américain et son équipage à bord de Cheyenne (ex-Playstation) ont coupé la ligne d?arrivée entre Ouessant et le Cap Lizard à 17 heures, lundi. Il a ainsi amélioré le record de Bruno Peyron en 2002 sur Orange de près de six jours.

Les 13 membres d?équipage à bord du maxi-catamaran devaient retrouver leur port d?attache de Plymouth dans la soirée. Un bel exploit pour cet aventurier des temps modernes, qui dépense depuis plusieurs années sa fortune colossale à courir après les records.

Après être devenu le premier homme à réaliser un tour du monde en ballon en solitaire en 2002, Fossett est désormais également le plus rapide pour ce qui est du tour du monde à la voile en équipage.

Sportif accompli, il aime se donner des défis et a ainsi participé à plusieurs marathons, traversé la Manche à la nage ou encore volé à bord de divers avions et planeurs. Il a dépensé beaucoup d?argent pour faire construire ce magnifique bateau par les plus grands architectes de Nouvelle-Zélande.

Cheyenne mesure 38,1 mètres de long pour 18,3 mètres de large et est construit dans des matériaux très résistants, très légers mais aussi très chers. Il s?est également entouré de marins de renom pour réaliser cet exploit.

Fossett revient de loin

Fin février pourtant, il avait bien failli abandonner sa tentative de record alors que le bateau filait vers le Cap de Bonne-Espérance. L?étai qui reliait le mat au bateau avait lâché et l?équipage avait bien cru devoir faire une escale en Afrique du Sud pour réparer, ce qui signifiait l?abandon. Heureusement, les marins avaient réussi à remettre le bateau en état, ne perdant que quelques heures d?avance.

À 59 ans, Fossett devrait goûter quelque temps le bonheur de la victoire avant de s?attaquer à un autre défi, avec l?homme d?affaires Richard Branson, président de Virgin : un tour du monde en avion cette fois, mais sans ravitaillement.

Il a déjà présenté en janvier l?avion dudit exploit : GlobalFlyer, un OVNI avec lequel il compte à nouveau tourner autour du globe. En quelques heures cette fois.