<B>VÉRITABLE</B> rencontre de Coupe hier après-midi au stade George V. L?ASPL 2000 et l?USBBRH ? les deux équipes phares du pays ? se sont livré une bataille de haute facture pour se disputer le tout premier trophée de la saison. Cette finale de la Coupe de la République a, en effet, tenu toutes ses promesses délivrant un beau vainqueur qu?est l?équipe de la capitale qui a pris la mesure de l?Union sur le score de deux buts à un.

Le terrain boueux et la pluie intermittente n?ont pas vraiment gêné les 22 joueurs dans leur prestation qui ont offert un spectacle de toute beauté. Comme on pouvait s?y attendre, la première finale entre les deux frères ennemis a été hautement disputée. Les Portlouisiens se sont, du reste, imposés au terme d?un suspense insoutenable et d?une fin de deuxième mi-temps excitante et passionnante.

Donnée comme favorite pour remporter cette coupe, l?ASPL 2000 n?a pas raté le coche face à une équipe de l?USBBRH qui est passée proche d?un exploit. Déjà vainqueur de l?Union cette saison en championnat, le club de Port-Louis a remis ça. Au-delà du fait qu?elle ait remporter ce trophée ? une coupe en guise de récompense pour le président sortant du club, Anwar Elahee ? l?ASPL 2000 prolonge son invincibilité.

Du côté de l?ASPL 2000, c?est légitimement la jubilation. Et doublement pour Sarjoo Gowreesungkur qui est en fin de compte parvenu à remporter le seul trophée qui lui manquait depuis qu?il entraîne ce club. ?C?est fait maintenant. On a eu droit à une belle finale. Chapeau à tous mes joueurs et à l?équipe adverse. Ça a été un bon galop d?entraînement pour notre match de Coupe d?Afrique. Sinon, on a bien joué le coup?, explique l?entraîneur de l?ASPL 2000.

L?Union bouscule Port-Louis

En revanche, c?est la déception dans le camp de Rose-Hill car on a le sentiment que la victoire était à portée de main. ?C?est vraiment trop dommage de perdre ainsi, puisqu?on ne le mérite pas sur l?ensemble du match. On n?a pas su saisir notre chance et on a payé cash une erreur sur le premier but. Personne n?est à blâmer et je dis bravo aux joueurs pour leur formidable prestation?, affirme le mentor de l?Union, Maurice Andriamandranto.

Déjà vainqueur de ce trophée en 2001 ? la première année de la relance de notre football ? l?ASPL 2000 est devenue la première équipe de la régionalisation à remporter cette coupe pour la deuxième fois. Le moins que l?on puisse dire c?est que les champions de Maurice en titre ont privé les Rosehilliens de ce même privilège. N?empêche, il faut dire que les Unionistes n?ont pas démérité d?autant qu?ils ont poussé les Portlouisiens dans leurs derniers retranchements.

Privilégiant un schéma défensif, avec cinq défenseurs, l?USBBRH a bousculé l?ASPL 2000 d?entrée de jeu, au point de se créer la première occasion de but par le truchement de Sewram Gobin, qui a été de loin le meilleur rosehillien. À force d?avoir du mal à imposer son jeu, le club portlouisien a dû être remanié par Sarjoo Gowreesungkur qui a remis Henri Spéville au coeur de la défense pour faire évoluer Dario Sutton sur l?aile gauche et aussi pousser Giovanni Jeannot sur le front de l?attaque aux côtés de Kersley Appou.

Cette première période s?est résumée à une bagarre physique en milieu avec un pressing constant des deux côtés. C?est à quatre minutes de la pause qu?on a eu droit à la première occasion franche de but. Après une parade de Jean-François Ammomoothoo, Jeannot Lamarque faillit ouvrir la marque pour l?USBBRH, mais Alain Var est venu sauver l?ASPL 2000 en dégageant en catastrophe.

Badal et Cotte en super subs

Au retour des vestiaires, même scénario puisque c?est l?équipe des Villes soeurs qui s?est montrée plus menaçante. Mais progressivement, l?ASPL 2000 ? menée par Gilbert Bayaram et Thierry Collet ? montait en puissance et à la 68e minute, elle allait prendre les devants grâce à Michael Badal qui était entré en jeu une dizaine de minutes auparavant. Après avoir réalisé un grand pont sur Steve Content, le robuste attaquant de l?ASPL 200 a fusillé Suraj Teelwah d?une frappe en force.

À partir de là, c?est un tout autre match qui commençait car l?USBBRH passait à l?offensive, en changeant de tactique afin de passer à trois défenseurs. Coup sur coup, les Rosehilliens sont passés près de l?égalisation, n?était-ce le manque de réussite de Gobin et de François qui a, du reste, tiré sur la transversale.

À force de se ruer en attaque, les Unionistes se sont également exposés aux contres de l?ASPL 2000, comme les occasions, qui ne sont pas passées loin, de Bayaram ou le tir de Cotte qui a trouvé le montant. Ce qui devait arriver arriva, lorsqu?à deux minutes de la fin, Westley Cotte, entré en cours de jeu un peu plus tôt, a doublé la mise pour Port-Louis. Après un joli travail de Michael Badal et une transversale de Cyril Mourgine, le petit milieu offensif de l?ASPL 2000 a lobé Suraj Teelwah. Cependant, l?USBBRH a réussi à sauver l?honneur à la dernière minute, et faillit même forcer les prolongations.

En commettant une faute inutile dans sa surface, Jean-François Ammomoothoo a concédé un penalty, transformé par Tony François, et a mis sa formation en difficulté dans les arrêts de jeu. Dopés par cette réduction de score, les Rosehilliens ont exercé de la pression jusqu?au coup de sifflet final. Heureusement pour le portier portlouisien que sa bévue n?a pas changé le cours de la rencontre pendant ces arrêts de jeu de folie !