Rue du président John Kennedy, mercredi. Ce n?est pas un jour ordinaire sur cet axe fréquenté de la capitale. Des agents de renseignement et des détectives de la brigade criminelle se mêlent à la foule.

Ils épient le moindre mouvement suspect. Des barrages routiers discrets ont été établis çà et là. Un contingent de bérets bleus de la brigade anti-émeute est en faction sur le parking de la Rogers House. Ils sont plus nombreux que d?habitude. L?ambassade des États-Unis, qui se trouve dans l?immeuble, a reçu une lettre la menaçant de représailles après l?assassinat du cheikh Ahmad Yassine, leader spirituel du Hamas, par l?armée israélienne dans la bande de Gaza lundi matin.

Sur le qui-vive

La lettre fait état d?une attaque à 14 heures contre la mission diplomatique. Des représailles seraient aussi dirigées contre les enseignes américaines les plus populaires à Maurice, Kentucky Fried Chicken et McDonald?s. Il n?en faut pas plus pour mettre les Casernes centrales en alerte. Des équipes de la Special Mobile Force (SMF) sont dépêchées sur Port-Louis en quatrième vitesse. Les hélicoptères sont prêts à intervenir. Même si toutes les alertes à la bombe et menaces d?attentats ont toujours été jusqu?ici l??uvre de plaisantins, la police est sur le qui-vive. Les fast-foods ciblés sont sous surveillance. La Rogers House est fouillée de fond en comble. Des chiens renifleurs sont utilisés. Même si rien n?a été trouvé, l?ambassade ferme ses portes au public.

La Rogers House, elle, qui abrite également la mission diplomatique australienne ? autre cible privilégiée d?islamistes ? continue de fonctionner comme si de rien n?était. « Le comité de crise s?est réuni dès qu?on a été mis au courant de la lettre. On a suivi la procédure. Lorsqu?on a été certain que le degré de menace n?était pas élevé, on a pris la décision de ne pas évacuer le bâtiment », explique Anne Robert, Com-munications Manager de Rogers.

La fermeture de l?ambassade est répercutée dans le monde en quelques heures. Au même moment, les ambassades d?Arabie saoudite et des Émirats arabes unis (EAU) sont fermées pendant au moins une heure. Celle de Bahreïn est fermée à cause d?une manifestation de plus de 300 étudiants.

Les ambassades de Bahreïn, d?Égypte, d?Israël, de Jordanie, du Liban, de Syrie et du Yémen de leur côté recommandent aux citoyens américains se trouvant dans ces pays de « keep low profile » et d?éviter la foule. Le site Internet du groupe de presse Bloomberg, citant une porte-parole du département d?État américain, explique que l?ambassade aux EAU a fermé ses portes après qu?un homme soupçonné de planifier une attaque a été arrêté. Celle d?Arabie saoudite a fermé parce que des renseignements faisaient état d?un attentat à la bombe. La mission en Mauritanie a bien reçu des menaces mais n?a pas fermé pour autant.

Le département d?État qui vient de placer Maurice sur la liste des pays où il risque d?y avoir un attentat, n?a fourni aucun détail sur les menaces reçues à Port-Louis. « We did receive an unconfirmed threat. We contacted the Mauritian authorities and closed the embassy », s?est contenté de dire la responsable des relations publiques, Marjorie Harrison. « There is no security threat in Mauritius », a martelé Paul Bérenger, en réponse à une question des journalistes lors de sa conférence de presse jeudi. « Sa bane lettre là, c?est la même lettre envoyée à d?autres ambassades et institutions », a-t-il poursuivi sans donner davantage de précision. « La lettre a été reçue vers 10 h 30. Elle évoquait des attaques contre les ambassades américaine, française et russe? À première vue, cela ne paraissait pas sérieux car l?auteur disait bien à l?avance le lieu et l?heure de l?attentat », indique un porte-parole du ministère de l?Intérieur, lequel a exprimé des réserves face à la manière de faire de l?ambassade en l?invitant à plus de modération pour traiter ce genre d?information.

Sécurité relevée

Plaisanterie ou pas, la police a relevé le niveau de sécurité autour des intérêts américains. « Après les attentats à Bali et en Espagne, on prend toutes menaces au sérieux. Un comité de crise de haut niveau se rencontre régulièrement à ce titre », explique l?adjoint au commissaire de police, Mario Nobin. « On ne pense pas qu?il y a une menace terroriste ici. On est optimiste. On n?a reçu aucune menace et Maurice est assez calme », rétorque David Chane, directeur du McDonald?s. Une enquête a été ouverte par le CCID et le National Security Service pour retrouver l?auteur de la lettre de menaces.