C?est probablement l?un des films les plus ambitieux de Tom Cruise. Le Dernier Samouraï, projeté dès le 2 avril aux Cinémas Star et ABC, voit Tom Cruise dans la peau du capitaine Nathan Algren, un homme à la dérive qui a perdu son âme. Fort de son expérience au combat, il devient conseiller militaire pour le compte de l?empereur japonais soucieux d?ouvrir son pays aux traditions et au commerce occidentaux et d?éradiquer l?ancienne caste guerrière des samouraïs. Mais ceux-ci influent sur le capitaine Algren, qui se trouve bientôt pris entre deux feux, au coeur d?une confrontation entre deux époques et deux mondes avec, pour le guider, son sens de l?honneur.

Le Dernier Samouraï met en scène un véritable événement historique, la dernière grande révolte de l?ordre des samouraïs qui finit par disparaître à l?issue du conflit. Le personnage incarné par Tom Cruise est quant à lui partiellement fictif et s?inspire très librement de l?ouvrage La Noblesse de l?échec d?Ivan Morris centré sur le destin de Saigo Takamori, resté célèbre pour sa rébellion contre un gouvernement japonais qu?il avait aidé à mettre en place.