LOIN des flonflons protocolaires et des discours, ils ont voulu fêter leur 12 mars autrement : porter toujours plus haut le flambeau de l?unité et de la fraternité. Rien ne manquait : drapeau, gâteau et direct radio.

Un groupe de Mauriciens a voulu célébrer de belle manière cette devise de la République en procédant, le jour de l?Indépendance, au lever du drapeau au sommet de la montagne du Lion et, mieux encore, en entonnant l?hymne national? en direct sur les ondes de Radio One.

?C?est une expérience formidable, dans une ambiance super. Toutes les races, toutes les couleurs ensemble, c?est un vrai esprit d?unité. J?nvite plus de jeunes à rejoindre, comme moi depuis 10 ans, la famille d?excursion?, commente Tekka, l?un des guides du jour, après la sortie. ?Premie foi mo fer montagn, mo pa ti atann, enn celebrasion pareil, avec sa kalite lemotion la?, dit Sheila.

Un jeune de 81 ans

On attendait une vingtaine ; ils étaient 45 excursionnistes à vouloir tenter l?expérience. La benjamine du groupe, Anielle, avait 13 ans et le doyen, Gérard, excusez du peu, 81 ans !

Cette joyeuse bande, particulièrement excitée, s?était donné rendez-vous dans la cour du Plaza. Avant d?entamer la sortie, prévue pour 8 h 30, il a d?abord fallu décorer dignement les deux mini-bus qui devaient les transporter. Banderoles aux couleurs de la nation, pavillons, slogan de campagne (?Allons haut Lion?), rien ne manquait.

Ceci fait, en route vers le Sud. Le ciel est radieux, le soleil présent. L?ascension risque d?être rude.

C?est près du poste de police de Vieux-Grand-Port que l?on va commencer à grimper. D?abord 102 marches de béton. Facile, diriez vous, mais 50 mètres plus haut, la respiration commence à se faire plus difficile, l?air brûle les poumons, le c?ur s?emballe. Certains s?arrêtent pour reprendre leur souffle, boire une gorgée d?eau, grignoter des biscuits. Vite, il faut repartir. Tekka, le guide de tête impose le rythme de la marche.

La vue imprenable réconforte les grimpeurs. Comme l?île Maurice est belle ! A nos pieds s?étend la rade de Grand-Port. Les pêcheurs à la ligne taquinent le poisson. Au loin, les barques, toutes voiles dehors, sillonnent la mer d?un bleu turquoise. Les flots s?habillent d?autres teintes autour des îlots : île au Phare, île de la Passe, les vagues s?écrasent sur les récifs brodant des dentelles d?écume.

A Mahébourg, une colonne de fumée témoigne de l?activité humaine. Vers Plaisance, un gros avion prend son envol. On sort les appareils photo pour ne pas rater l?oiseau de fer qui plane sur le lagon avant de disparaître à l?horizon.

Enfin le sommet. Il est près de midi. On se prépare. Le drapeau est déployé, fixé à un mât. Le téléphone de Patrick Anodin sonne. Surprise ! C?est le journal de Radio One. On entonne ?Glory to thee Motherland?. Les randonneurs sont émus, puis hurlent de joie.

Ce n?est pas fini. Il y a même un gâteau d?anniversaire et des bougies. ?C?était relax et on se sentait très bien. C?est sûr, nous referons l?expérience?, crient en ch?ur Anielle, Yashoda, Christelle, Bruno, les plus jeunes ?C?est excellent. Il faut encourager tous les Mauriciens, jeunes et autres, à fêter l?Indépendance de cette manière, très symbolique, loin du protocolaire?, ajoute, philosophe, Marcel, un habitué des randonnées.

A l?arrivée, à Bois-des-Amourettes, Patrick Anodin se réjouit qu?il n?y ait pas eu d?incident malgré le fort taux d?humidité, très gênant au début. Il invite tous les Mauriciens à le rejoindre l?an prochain pour une célébration identique, sur un autre sommet.