LES ORANGES se font rares ! Voilà trois semaines déjà qu?une pénurie se fait sentir sur le marché local. Les autorités se sont ainsi tournées vers l?Egypte et le Pakistan pour l?approvisionnement. Mais attention : ces oranges coûteront 60 à 75 sous plus cher.

En fait, le navire en provenance d?Egypte et du Pakistan est déjà ancré à Port-Louis. Mais les 100 tonnes d?oranges n?ont pu être débarquées à cause de la mer qui est déchaînée. La situation devrait néanmoins se décanter d?ici la fin de la semaine.

Concernant les prix, un responsable du ministère du Commerce explique que ?si les importateurs d?oranges ont payé leur produit plus cher, ils devront fournir les documents y relatifs?. Les marchandises étant périssables, le ministère leur communiquera le même jour, les prix à afficher. Prix qui considéreront les frais d?importation, le fret maritime de même que les frais de douane. ?Le ministère du Commerce autorise une certaine marge de profits sur les fruits et ne peut contraindre les importateurs à vendre leurs produits à perte s?ils ont payé plus cher?, ajoute le responsable.

Entre-temps, plusieurs marchands jugent cette pénurie exceptionnelle de par sa durée. Shyam Surat, un des plus gros importateurs de fruits, souligne pour sa part que plusieus facteurs ont provoqué la situation actuelle.

D?abord, l?Afrique du Sud, notre principal fournisseur d?oranges, n?exporte pas car la cueillette de cet agrume vient de débuter. L?exportation d?oranges vers Maurice ne débutera donc qu?à la mi-avril. Le pays s?est ainsi tourné vers l?Egypte et le Pakistan mais là encore des problèmes de disponibilité de navires ont retardé la cargaison.

Autre facteur imprévisible : de mauvaises récoltes dans les pays producteurs notamment l?Espagne, le Maroc et d?autres pays du bassin de la Méditerranée. Profitant de cette situation, l?Egypte a fait de l?Europe son principal marché d?exportation, les prix y étant plus compétitifs. Maurice en a ainsi souffert.

Israël est également un très gros exportateur d?oranges. Shyam Surat a même importé plusieurs conteneurs d?oranges destinés au marché réunionnais. Mais les prix proposés sont hors de portée pour le marché local, explique l?importateur.

Outre le consommateur moyen, les hôtels utilisent principalement les oranges dans les jus et les cocktails ou encore dans les décorations de différents menus. Hôtels et importateurs ont ainsi à plusieurs reprises tenté d?obtenir des oranges par avion. Mais en vain.