SAMEDI, onze heures du matin : ?Terre en vue !?, crie l?un des officiers de marine. C?est l?île du Sud. Vierge de toute habitation à part un hangar de pêche et deux campements. Deux exemples du projet d?éco-tourisme prôné par Raphaël Fishing and Co. Ltd.

Le long d?une échelle instable, nous descendons à bord de canots pneumatiques. Arrivé deux jours plus tôt à bord de l?Aleischa Lea, Alain Langlois, directeur de Raphaël Fishing, accueille le Premier ministre (PM) sur la plage blanche de l?île du Sud. Et c?est parti pour une visite générale d?une heure.

Particularité des lieux : la présence abondante d?oiseaux et de végétation. Avant de repartir, Paul Bérenger se jette à l?eau. Le temps d?une baignade et pour le plaisir.

Dans l?après-midi, le navire de la National Coast Guard (NCG) rallie l?île d?Albatros, située à l?extrême nord de l?archipel. Une mer démontée lèche les flancs du Vigilant.

Paul Bérenger décide de faire cesser les opérations de transbordement. ?To finn sorti gangnan?, lance-t-il en direction de l?île d?Albatros. Des milliers d?oiseaux, tels des pointillés en mouvement, poursuivent au loin leur danse imperturbable.

Puis plein sud en direction de l?île Raphaël. Ce n?est que dans la soirée que le Vigilant accoste. Il fait nuit. Il faudra attendre le lendemain pour la tournée.

Dimanche matin : et le calme est revenu. L?humble chapelle de St-Brandon accueille ce jour-là une assistance peu commune. Pour tout décor, des statuettes et des bouquets de fleurs artificielles. Afin de respecter l?emploi du temps serré, le père Brown va directement à l?homélie. ?L?Évangile de l?enfant prodigue nous enseigne à ne pas gaspiller notre héritage. Cet héritage est celui de St-Brandon, ses oiseaux, sa végétation et ses poissons. Il est aussi celui du c?ur de l?homme? Nous avons un rêve commun pour St-Brandon, qui est de le préserver.? Un message on ne peut plus clair?

La délégation commence sa visite de l?île par les locaux de la NCG. A travers les allées bordées de saponaires, Alain Langlois nous mène à la station météo. Le PM doit inaugurer le projet pilote d?automatisation. Sok Appadu, le chef des services météorologiques, explique les enjeux. ?Par sa sistem-la, station Vacoas pou recevoir informasyon lor lapli, vites divan et tanperatir a interval fix.?

Après la visite, Paul Bérenger prête l?oreille aux pêcheurs. Réunis en demi-cercle, ils sont une vingtaine venus exposer leurs difficultés. L?absence de téléphone sur Raphaël depuis 1994, une station sanitaire, un projet de ponton sur l?île, leur sécurité... Le PM répond point par point à leurs interrogations.

?Aukenn brikabrak?

Selon lui, le projet d?une station sanitaire sur l?île aux frais du gouvernement est possible, mais pas la construction d?une jetée. ?Nounn bien tann zot bann problem. Nou pa pou pran aukenn desizyon brikabrak, me a tet repoze.?

Alors que les autres hors-bord regagnent le Vigilant, celui du PM se dirige vers Gros-Roche, lieu de pêche privilégié. Les ministres Bodha, Fowdar ainsi que le commissaire de police Ramanooj Gopalsing l?accompagnent. Le lagon resplendit d?un bleu intense sous un soleil ardent. C?est assez pour tenter le PM. Et hop ! pour une dernière plongée avant de regagner le Vigilant.

Entre-temps sur l?île, les pêcheurs ont retrouvé leur farniente dominical. Ils jouent aux dominos sous une tonnelle qui tient à peine. Que pensent-ils de cette visite premier-ministérielle ? ?Pa kone sipa li pran nou kont. Eski li pa pou rezet nou problem dan boi ler li retourn Moris??, demande l?un d?eux.

D?autres assistent au départ de la délégation premier-ministérielle. Sur la mer turquoise, s?éloignent les hors-bord de la délégation. Et le Vigilant s?élance déjà vers Port-Louis.

Au terme du voyage, Paul Bérenger s?avoue ?moins impressionné? qu?il ne s?y attendait tout en assurant qu?il ne négligera aucunement le développement de St-Brandon.