<B>LE</B> Off course betting sur les courses sera une réalité à Maurice à partir de cette saison. L?Automatic System Ltd (ASL), compagnie qui gère le Tote System, a déjà identifié 10 endroits pour offrir des paris sur les courses et elle n?attend que le feu vert des autorités policières pour débuter les travaux d?installations. Les endroits identifiés sont Curepipe, Beau-Bassin, Rose-Hill, Quatre Bornes, Vacoas, Goodlands, Triolet, Flacq, Mahébourg et Chemin-Grenier. Une demande de l?ASL adressée au Horse Racing Board (HRB) pour offrir des paris off course dans la capitale n?a pas convaincu le board dirigé par Kris Lutchmeenaraidoo, lequel estime que Port-Louis dispose déjà des paris offerts on course.

<B>Dans la transparence</B>

?L?objectif de l?ASL est d?offrir des paris dans la transparence et faire plaisir aux clients. Cela a toujours été notre devise et nos objectifs rejoignent ceux du Horse Racing Board. Ce qui fait que nous allons pleinement collaborer avec le nouvel organisme pour l?avancement de la chose hippique?, nous a déclaré hier le directeur de l?ASL, Jean Hardy. Ce dernier a rencontré les membres du HRB cette semaine, histoire de faire le point sur l?entrée en opération du off course betting. ?Nous avons bien expliqué comment nous allons opérer. Avec 10 agences pour démarrer les opérations, c?est raisonnable. Mais nous avons l?intention d?augmenter le nombre par la suite.? L?identification des endroits qui abriteront des betting shops du Tote a été faite, nous explique Jean Hardy, par rapport au nombre d?habitants de chaque région.

A deux mois de l?ouverture de la saison, l?ASL se dit prête à pouvoir offrir des paris en dehors de l?hippodrome en mai prochain. ?Nous sommes dans le temps, car je ne vois pas comment on ne sera pas en mesure de mener nos opérations en mai prochain?, nous a encore dit M. Hardy.

De son côté, le HRB, qui poursuit sa série de consultations, a aussi rencontré, cette semaine, des représentants de Bet On Line et de Booksystem Ltd, deux compagnies qui offrent des paris par téléphone selon le Fixed Odd Betting. Le président du HRB, Kris Lutchmeenaraidoo, que nous avons interrogé hier, est d?avis ?qu?il y avait un flou au départ? parmi certains partenaires de l?industrie hippique au sujet du fonctionnement de l?institution qu?il dirige. ?Comme vous le savez, depuis que notre board a été constitué, nous avons multiplié les réunions avec tous les partenaires de l?industrie hippique, le MTC, les bookmakers, des représentants du Tote, de Bet On Line et de Booksystem. Il y avait des malentendus de part et d?autre. Nous pouvons maintenant démarrer nos activités.?

Outre le dossier off course qui préoccupe les organisateurs des paris, mais aussi les dirigeants du MTC, le HRB veut se donner les moyens de ses ambitions et procède en ce moment à sa structuration fonctionnelle. C?est ainsi qu?un appel de candidatures sera lancé incessamment pour le recrutement d?un directeur.

Quant à la demande du MTC pour l?organisation de 30 journées cette saison, M. Lutchmeenaraidoo nous a laissé entendre qu?elle est toujours à l?étude.