Patrick Merven a tout essayé, mais les commissaires administratifs n?ont pas été convaincus par ses arguments et ils ont maintenu leur décision initiale prise à son encontre le 13 janvier dernier. L?écurie Patrick Merven a donc fermé ses portes après huit années d?existence. Cet établissement s?était, contre toute attente, retrouvé dans la ligne de mire du MTC après le départ du gros propriétaire Ramalingum Rungasamy et le non aboutissement des négociations avec Radha Ramen.

« Je n?ai pas encore dit mon dernier mot », nous avait-t-il déclaré, après avoir pris connaissance de la décision des commissaires de ne pas renouveler sa licence.

Durant une réunion qu?il avait eue avec les commissaires par la suite, il avait demandé un sursis d?une semaine pour essayer de renforcer son effectif. On laisse entendre que certains propriétaires qui lui avaient promis leur soutien l?ont laissé tombé au dernier moment. Cela explique pourquoi il disposait uniquement d?un effectif de six chevaux ( Stud Master, Super Home, Miami Guest, Petit Mitri, Fulham Broadway et Zita?s Star), à l?heure où il rencontrait les commissaires mardi dernier.

Dégoûté par cette situation, l?homme n?avait d?autre choix que d?accepter son sort et de rendre son tablier. Patrick Merven étant en voyage en Afrique du Sud actuellement, nous n?avons pas été en mesure de recueillir ses impressions.

Selon ses proches, il est très déçu car après avoir terminé la saison 2003 à la 11e place sur 14 écuries et surtout après avoir remporté pour la deuxième fois consécutive le Tote Golden Trophy, qui est la course la plus richement dotée du calendrier, il n?avait jamais pensé à la fin de la saison dernière qu?il allait être sanctionné.

Quelque part, on ne peut pas écarter le fait qu?il ait été victime des circonstances. A en croire son entourage, il était disposé , avec l?apport de quelques fidèles compagnons, à se rendre incessamment en Afrique du Sud pour acheter des chevaux afin d?être en mesure de respecter le principal critère du MTC ? à savoir un effectif de 18 chevaux dont quatre nouveaux. Malheureusement, le temps lui a fait défaut.

A ce jour, on ne sait pas si Patrick Merven prendra ses distances du monde hippique où s?il intégrera une écurie comme membre.

Toujours est-il que le MTC lui a fait savoir qu?elle serait disposée à étudier une éventuelle demande de sa part, si jamais il décidait de reprendre une écurie l?année prochaine.

Quoi qu?il en soit, on ne peut que regretter son départ car sa grande simplicité, sa gentillesse et sa disponibilité exemplaire sont deux qualités qui font trop souvent défaut dans ce giron impitoyable

Local boys

Naiko en Inde

Si la plupart des cavaliers locaux ont préféré rester ici pour la préparation des chevaux en vue de la nouvelle saison, d?autres ont décidé d?aller se perfectionner à l?étranger. Chez les jockeys, Vinay Naiko vient récemment de rallier l?Inde. Il serait en action à Bombay pendant deux mois environ alors que Dinesh Sooful mettra le cap aujourd?hui sur l?Afrique du Sud. Il montera à Johannesbourg avant de faire le saut à Harare au Zimbabwé où il sera en selle dimanche.

Du côté des apprentis, Yannick Yeung Ki et Dhiraj Ramburn ont déjà mis le cap sur le Zimbabwé depuis le début du mois. Ils poursuivent leur apprentissage à l?Académie de jockeys de ce pays. Rappelons que Yeung Ki avait remporté la première course de sa carrière au Zimbabwé l?année dernière avec Salcete pour le compte de Lisa Harris.