Barbara disait de Chantal Goya qu?elle sera un jour une institution. L?interprète de L?Aigle Noir ne croyait pas si bien dire. Vissés devant leur télé, regardant Récré A2, les enfants de l?île Maurice, des années 80, avaient tous les yeux braqués aux aventures de Marie-Rose, partie dans un mystérieux voyage au c?ur d?une forêt magique. Habillée de son inoubliable tutu rose, Chantal Goya, émerveillait et ensorcelait les enfants.

Ses chansons, composées pour la plupart par son mari, le chanteur Jean-Jacques Debout, rendaient merveilleux le monde de l?enfance.

Ses mélodies, connues pour leurs jolies rimes et leurs textes faciles à retenir, étaient sur toutes les lèvres. On se souvient de Félix le chat, du Chat Beauté, mélange subtil du personnage de Charles Perrault et de la bête de Jean Cocteau, Bécassine, la célèbre Bretonne, devenue la cousine de toute une génération.

Sortis de l?imaginaire populaire, Chantal Goya et Jean-Jacques Debout en ont fait de ces personnages, des êtres vivants et attachants. Dix-huit albums, vendus à des millions d?exemplaires, des comédies musicales familiales qui ont réuni pas moins de sept millions de spectateurs, des concerts à guichets fermés dans les plus grandes salles de France. La magie de Chantal Goya avait remporté tous les suffrages. Les années se sont écoulées, les enfants de Chantal Goya ont grandi. Mais la magie demeure. Ses chansons sont éternelles, sa voix aussi.

Après un passage à vide, Chantal Goya veut retrouver son public, dont la fidélité n?a jamais fléchi. Ses chansons, remises au goût du jour, pour les besoins d?Absolument Fabuleux, de Gabriel Aghion, cartonnent aujourd?hui dans les boîtes de nuit françaises et même sur les grandes chaînes de radio. «J?ai conscience aujourd?hui d?avoir apporté quelque chose aux enfants. Je le constate lorsque je rencontre des jeunes de vingt-cinq, trente ans, émus, parfois même jusqu?aux larmes, qui me parlent encore de mes chansons.» En concert à Beyrouth en décembre dernier, Chantal Goya a réuni vingt milles spectateurs. « Les enfants étaient sur les épaules de leurs parents et ils chantaient tous en ch?ur», raconte-t-elle, le visage soudain illuminé.

Ce traître de temps, a laissé quelques empreintes sur le doux visage de Chantal, mais elle a conservé ce sourire radieux qui illuminait nos écrans de télévision dans les années 80. Dans ses yeux, la même bonté et surtout la même sérénité, rappellent que Chantal Goya est toujours une grande enfant. Sur scène, elle étale des tranches de sa vie et fait rire la salle. «J?aime donner quelque chose de moi à travers les chansons.» Son succès, c?est à Jean-Jacques qu?elle le doit. «Il faut quelqu?un comme lui, qui a le sens des belles histoires, simples et poétiques, pour écrire des chansons pour enfants.»

Jean-Jacques Debout, le pygmalion de Chantal, a écrit pas moins de trois cents chansons pour le temps béni de l?enfance comme il est lui-même toujours un grand enfant. «L?enfance, c?est le moment le plus poétique de la vie,» explique-t-il simplement.

«Je préfère être fils de clown que fils d?un fabriquant de bombes. J?ai très peur du monde d?aujourd?hui. Je le trouve terriblement inhumain.» Jean-Jacques Debout est franc, nostalgique, mais remonté contre l?indifférence de nos sociétés modernes.

«Ca me désole un peu. Il y a toute une tradition que les enfants d?aujourd?hui ne connaissent pas. Ils ignorent tout des grands auteurs, ou alors ils se forcent à les lire parce qu?ils sont inscrits à leur programme d?étude scolaire. Dans les dessins animés, ça vole au ras des pâquerettes.»

La génération d?aujourd?hui, jure davantage par Lorie ou par les stars de la télé-réalité. Elle ignore tout de Bouba et du Capitaine Flam. Tandis que du haut de ses quatorze ans, la chanteuse Priscilla chante Regarde-moi et bombarde les ondes avec sa Tchouk Tchouk musique, Chantal Goya, à l?époque, chantait Adieu les jolis foulards, Voulez-vous danser grand-mère et l?incontournable C?est Guignol.

La petite fée des enfants

En 1975, Jean-Jacques Debout et Chantal Goya, née Deguerre, se mettent au service des enfants. On la baptise Chantal Goya, en hommage au peintre espagnol Francisco Goya. Dans les années 75, le couple Carpentier qui chapeautait à l?époque une grosse émission de variétés, fait appel à Chantal pour combler un vide à la fin d?une émission consacrée à Carlos.

Dans la foulée, Jean-Jacques Debout compose Adieu les jolis foulards pour sa femme. Elle emmène ses enfants, ainsi que les amis de ceux-ci, avec elle sur le plateau. Le succès est immédiat. Des milliers de lettres inondent le studio de TF1. Le public a été conquis. Un million de 45 Tours de cette chanson sont écoulés dans le monde.

«J?aime les enfants parce qu?ils sont ma vie. Je me sens bien avec eux. Je suis moi-même l?aînée d?une famille de cinq enfants. Il y a quelque chose de pur chez les enfants. Ils m?émeuvent beaucoup. On est obligé de les aimer, de les protéger,» explique la chanteuse.

Puisant dans l?imaginaire des petits, Jean-Jacques Debout compose des spectacles, vivants et magiques. Puisant son inspiration des comédies musicales de Judy Garland et de Julie Andrews, il écrit Le soulier qui vole, Le mystérieux voyage de Marie-Rose, Le grenier aux trésors, L?étrange histoire du château enchanté. Les enfants sont conquis. Chantal Goya explose sur scène et devient l?égérie de Disney.

Entre-temps, l?île Maurice devient, le pays de c?ur du couple. En 1972, Jean-Jacques Debout découvre notre île et en tombe amoureux. La chanson Paul et Virginie, nous fait honneur. Aujourd?hui, le couple a une raison supplémentaire de nous venir chez nous. Ils rendent visite à leurs petits-enfants, Samantha, Sanjay et Alexandre, nés de l?union de leurs fils Jean-Paul avec une de nos compatriotes.

Le marché de Port-Louis, point d?orgue à leur visite, a été un moment fort pour Chantal Goya. «Un des marchands m?a regardé et m?a dit : ?Je ne sais pas qui vous êtes, mais votre voix m?est familière. Ah ! c?est Bouba? ! » Chantal Goya, la petite fée des enfants, est restée dans la mémoire collective.

C?est la raison pour laquelle, elle souhaite donner un spectacle chez nous. « Les négociations sont lancées. J?espère que ce concert se fera dans le courant du mois d?août ou en octobre prochain.» En attendant de pouvoir retrouver Chantal Goya sur scène, probablement à la Citadelle, le voyage magique continue.

«J?ai conscience aujourd?hui d?avoir apporté quelque chose aux enfants. Je le constate lorsque je rencontre des jeunes, émus qui me parlent encore de mes chansons.»