Armin Meiwes, le «cannibale de Rotenbourg», a été condamné vendredi à huit ans et six mois de prison pour avoir tué et mangé sa victime consentante, dans un jugement qui devrait faire date.

Le Parquet avait réclamé une peine de réclusion à vie pour meurtre mais le tribunal a estimé suffisantes les preuves rassemblées montrant que la victime, un informaticien berlinois de 43 ans, avait demandé à être tuée.

Le tribunal a également rejeté l?argument de la défense selon lequel il s?agissait d?un suicide assisté, une forme d?euthanasie illégale passible d?une peine de six mois à cinq ans de prison.

Armin Meiwes a reconnu avoir tué, découpé et progressivement consommé sa victime, rencontrée par le biais d?internet en 2001. Il avait en partie enregistré son acte sur une cassette vidéo diffusée pendant le procès, qui avait débuté le 3 décembre dernier.

Le juge Volker Muetze a souligné que ces images, tout en suscitant la «répulsion», montraient clairement que Meiwes ne pouvait être jugé coupable de meurtre. «D?un point de vue légal, c?est un homicide involontaire, tuer une personne sans être un meurtrier», a-t-il déclaré.

Armin Meiwes, un homme au langage mesuré, poli, a choqué les observateurs du procès par son calme apparent, dépourvu d?émotion. Il n?a montré aucune réaction à l?énoncé du verdict.

Jugé sain et apte à comparaître devant un tribunal, il a raconté comme ses désirs anthropophages avaient débuté à l?adolescence, pendant la puberté. Il a également retracé les circonstances de sa rencontre avec la victime, connue uniquement par son prénom, Bernd-Jürgen B., sur Internet où il cherchait ouvertement des hommes prêts à assouvir ses fantasmes.