Le manager d?Arsenal, Arsène Wenger, pense que l?attaquant prometteur qu?est David Bentley suivra les traces de Dennis Bergkamp. Ceci après sa brève apparition et son superbe lob en fin de match, au 4e tour de la FA Cup le week-end dernier, synonyme de victoire écrasante face à Middlesbrough (4-1).

?Bentley a marqué un but magnifique. Je crois qu?il a quelques ressemblances avec Bergkamp, qui est son idole?, a déclaré l?entraîneur alsacien. ?Il a un bon modèle à suivre et j?espère qu?il pourra marcher sur ses pas, mais il faut le laisser grandir et gagner en maturité. Il possède les gestes d?un footballeur très doué. Si un jeune entre à cinq minutes de la fin d?un match et lobe un gardien de but, on ne peut pas dire qu?il manque de confiance. Il en a à revendre, d?autant qu?il marque du pied gauche alors qu?il est droitier.?

?Je pense qu?il a plus les caractéristiques d?un attaquant axial, plutôt en soutien que sur l?aile mais, quand vous êtes jeunes, vous jouez au poste que le manager vous assigne. C?est ce qui vous fera grandir?, conclut Wenger, qui n?a pas son pareil pour découvrir de jeunes talents et les faire éclore au bon moment.

Tandis que Bentley, ancien capitaine de la sélection anglaise des moins de 18 ans, volait la vedette après son entrée tardive, Bergkamp revenait à la compétition après avoir manqué cinq matches, pour mener à la perfection l?attaque en l?absence d?Henry.

?Evidemment, à court terme, on peut pallier l?absence d?Henry, on s?est créé de nombreuses occasions et apporté le danger dans le camp adverse?, observe Arsène Wenger. Arsenal a également assuré sa troisième victoire de la saison face à Middlesbrough samedi dernier, la deuxième en quinze jours, après avoir gagné 4-1 en Premier League.

Mais ce soir, les Gunners partent avec un but de retard au Riverside Stadium, en demi-finale retour de la League Cup, après s?être incliné 1-0 à Highbury pour la manche aller, la semaine dernière. Boro est donc la seule équipe anglaise du moment à savoir comment battre Arsenal, qui n?avait plus perdu un match depuis de longs mois.

Le manager Steve McClaren récupère d?ailleurs ce soir les blessés Ugo Ehiogu, Gareth Southgate et Colin Cooper en défense ainsi que le Brésilien Juninho, laissé au repos samedi dernier. Des renforts de poids qui n?arrangent en rien les affaires d?Arsenal, car l?équipe hôte peut se cantonner derrière et se limiter à défendre son but d?avance bec et ongle. Un joli traquenard que devront déjouer Bergkamp, Bentley et leurs coéquipiers?