George Best, suspendu par la FA anglaise pour un mois pour avoir « arraché » le ballon des mains de l?arbitre à la fin du « derby » de Manchester en 1969. Il assista au match de la ligne de touche alors que United maintenait son invincibilité en cinq matches. Le 7 février 1970, Best était plus que prêt pour l?action.

Son retour entra dans l?histoire de la Coupe puisqu?il est l?un des huit joueurs à avoir scoré six buts ou plus lors d?un match de la FA Cup quand Manchester Utd l?emporta par 8-2 contre Northampton Town.

« Nous n?avons pas eu une mince chance contre United avec Best dans une telle forme », a déclaré le gardien de Northampton, Kim Book. « Même le mur de Berlin n?aurait pu l?arrêter. Il fut brillant, fantastique et fabuleux. J?étais devenu dépressif de me trouver dans les buts face à un tel phénomène et avoir encaissé huit buts. »

Presque 34 ans plus tard, Book revoit avec un certain regret cette rencontre alors que Northampton se prépare à rencontrer Manchester Utd, demain dans la même compétition. L?équipe de troisième division a la même possibilité qu?en 1970 de remporter le match, c?est-à-dire littéralement aucune chance.

La performance de Best a depuis été égalée ou améliorée en au moins trois occasions. La magie de la FA Cup est que l?inattendu peut aussi se produire à n?importe quel moment.

Le 14 mai 1981, lorsque Tottenham Hotspur prit la mesure de Manchester City 3-2 dans la 100e finale de la FA Cup, la première à être jouée au stade de Wembley.

Tottenham rencontre Manchester City demain, ce qui fait que le but victorieux et mémorable de Ricardo Villa pour les Spurs sera joué et rejoué lors de la préparation.

Un sondage effectué à travers la Grande-Bretagne a désigné le but de Villa comme le plus joli but inscrit lors d?une finale.

Sept ans avant les buts de Ricardo Villa, Kevin Keegan vécut la même expérience en signant un doublé pour Liverpool, vainqueur de Newcastle (3-0) dans la finale de 1974.

Actuellement en charge de Manchester City, Keegan souhaiterait la chute de Tottenham, demain alors que ses deux anciens clubs, Liverpool et Newcastle, se rencontrent à Anfield aujourd?hui . Newcastle, légèrement favori pour la victoire sur Liverpool pour la première fois en 80 ans.

La chance de triompher en 1974 fut anéantie par Keegan, auteur d?un doublé au cours d?un match à sens unique qui se termina sur la plus grande marge victorieuse d?une finale en 14 ans. « Quand j?ai rejoint Newcastle, les supporters m?avaient pardonné pour ces deux buts », a déclaré Keegan, qui prit aussi le poste de manager de Newcastle plus tard. Ces buts font partie de la mémoire collective tout comme ils font partie de l?histoire.

S. P.