Liverpool - Newcastle, l?affiche passionne toujours que ce soit à Anfield ou à St James Park.

On a même eu droit dans le passé à des matches spectaculaires entre ces deux équipes, dont un, fort logiquement, figure parmi les rendez-vous les plus inoubliables de la Premier League.

Qui ne se souvient pas de ce 4-3 en faveur des Reds à Anfield avec un but de Stan Collymore dans les ultimes minutes, ou encore de l?égalisation des Magpies à 3-3 après avoir été menés 0-3 au même endroit quelques années de cela ?

Depuis, les choses ont évolué, plus particulièrement pour Newcastle où le « sexy football » du mentor Gullit et le « jeu suicide » de Kevin Keagean ont cédé la place à un football moderne, instauré par le vieux briscard sir Bobby Robson, mais toujours orchestré, il est vrai, au goût d? Alan Shearer. Le seul rescapé du côté des Magpies alors trop naïfs il y a quelques années de cela.

L?amalgame anciens-jeunes, une formule qui a failli payer en fin de saison l?année dernière, n?était-ce l?arrivée tel un bulldozer de Manchester United sur la pelouse de St James Park ? un 2-6 qui avait subitement mis fin aux rêves des Magpies pour le titre. Mais avec des jeunes talents, l?inexpérience joue parfois des mauvais tours. Sir Bobby Robson, malgré lui, l?aura appris à ses dépens, son équipe arrivant difficilement à démarrer sa saison cette année. Son équipe a pris du temps pour se remettre en place et en l?absence de Craig Bellamy, lequel traîne toujours une vilaine blessure, Newcastle ne peut plus aspirer au titre et ne pourra que lutter pour la quatrième place synonyme de qualification pour la Champions League. La FA Cup n?est certainement pas une priorité, mais prestige oblige, les Magpies auraient tant aimé défier les Reds à Anfield.

Que dire des ?Houllier Boys?, si ce n?est qu?ils « turned the corner » depuis des mois, voire depuis une saison.

Gérard Houllier sait que sa barque va mal, mais têtu, il l?a du reste, admis, il persiste avec ses « protégés » Igor Biscan ou encore Djimi Traoré. Après un décevant match contre Spurs (1-2), Liverpool croyait tenir le bon bout face à Wolves mercredi. Mais tout comme contre Manchester City, les Reds ont cédé dans l?ultime minute.

Liverpool va mal puisque non seulement certains éléments de Houllier ne sont pas à la hauteur, mais aussi parce qu?Owen ? et c?en est sans doute la principale raison ? ne va pas bien. Les malheurs de cette équipe, en terme de variations dans le jeu, ont véritablement commencé avec la blessure de son buteur en octobre dernier. Son retour après trois mois n?a rien changé puisqu?il n?est pas au mieux de ses possibilités. La preuve, il a échoué dans un face-à-face avec Oakes, le gardien des Wolves mercredi. Ce qui en disait long sur sa forme mercredi.

Une chose est sûre. Lorsque Owen retrouvera le chemin des filets, Liverpool recommencera à gagner. L?histoire retient ? c?est une bonne nouvelle pour les fans des Reds ? que ses plus beaux hat-tricks, le n°. 10 du Club Anfield les a réussis contre... Newcastle !