Eloigné des terrains pendant neuf mois en raison d?une sérieuse blessure aux adducteurs qui aurait pu, tout compte fait, le contraindre à une retraite anticipée, Giovanni Jeannot, 28 ans, a finalement vaincu la fatalité.

Sous le maillot blanc et rouge de l?ASPL 2000 qui lui va si bien, le gamin de Cité Mangalkhan apprend, match après match, à retrouver le niveau qui était le sien à sa sortie des bancs du Centre de formation. A défaut d?être systématiquement titularisé par son mentor, Sarjoo Gowreesunkur, ses apparitions sur le terrain sont de plus en plus fréquentes, ce qui est déjà un signe de l?immense confiance dont il jouit à Port-Louis. « J?ai toujours cru en lui. Il a beaucoup de qualités qui ne demandent qu?à être exploitées. Giovanni est très fort dans la tête et doit se fixer ses objectifs. Ce n?est pas le genre de garçons à abandonner du jour au lendemain », se félicite le mentor de l?ASPL 2000.

Talentueux, Giovanni Jeannot l?a toujours été. Et ce n?est certainement pas un hasard si, au sortir du Réduit, dans les années 90, l?ancien protégé de Jean-Michel Bénézet a effectué un essai au Havre, ancien club de la première division française, avant de poser ses valises en Corée du Sud, où l?attendait la prestigieuse formation d?Hyundai Horang.

Seoul ne s?est pas malheureusement pas avéré une terre d?accueil idéale pour Giovanni Jeannot, contraint de renouer avec le football mauricien, d?abord au Sunrise SC, puis au Scouts Club, avant qu?une sérieuse blessure au genou ne l?éloigne une première fois du football.

« Il a un football de classe. Il n?attend que le moment opportun pour exploser. Je crois que ça ne va pas tarder. Ce jour-là, croyez-moi, il va faire très mal », prévient Sarjoo Gowreesunkur, émerveillé par les qualités de son milieu offensif et qui confirme que ce dernier est sur le point de gagner définitivement sa place dans le onze de départ du club de la capitale.

Giovanni Jeannot, lui, préfère garder la tête sur les épaules. Il sait que rien n?est gagné d?avance, que tout peut basculer très vite. « J?en ai vu des choses. Après ma grave blessure au genou, qui avait nécessité une grosse intervention chirurgicale en France, je croyais que le sort serait plus clément avec moi. Mais, après, j?ai traîné cette vilaine pubalgie aux adducteurs et je n?ai pas joué pendant neuf mois. J?étais découragé. Je n?avais plus confiance en moi. Ce fut une période très difficile. Alors, vous savez, je préfère ne pas trop m?enflammer », nous confiait-il en décembre, au sortir d?une prolifique victoire de l?ASPL 2000 contre l?Olympique de Moka (7-1) qui le vit signer ses deux premiers buts depuis son retour à la compétition.

Giovanni Jeannot veut maintenant rebondir. Une de ses prochaines priorités sera de retrouver sa place au sein du Club M. « La sélection ? J?y pense encore. Je voulais à tout prix faire les Jeux. C?était un rêve de gamin. Mais cette foutue blessure m?en a privé », répond-il. En 2007, aux Jeux de Madagascar, il n?aura que 32 ans. Suffisamment jeune pour s?offrir un ultime baroud.