APRÈS huit années dans le circuit hippique, l?écurie Patrick Merven sera contrainte de fermer ses portes suite à la décision du MTC de ne pas renouveler sa licence en vue de la nouvelle saison.

Les commissaires administratifs du MTC avaient clairement signifié leurs intentions à la fin de la saison 2002. Ils voulaient à tout prix ramener le nombre d?écuries à 12. Après le retrait de l?écurie Moorli Gujadhur, une autre écurie devait obligatoirement mettre la clé sous paillasson.

Pour rappel, quatre écuries étaient sur la ?liste rouge? du MTC, à savoir Raj Ramdin, Vincent Allet, Mahess Ramdin et Patrick Merven.

Après avoir écouté les différentes parties concernées au cours des dernières semaines, les commissaires administratifs ont finalement délibéré mardi après-midi, et le couperet est tombé sur l?écurie Patrick Merven.

Cet établissement s?était retrouvé dans l?impasse après le départ du gros propriétaire Ramalingum Rungasamy et le non-aboutissement des négociations avec Radha Ramen, qui, a quitté l?écurie Vincent Allet.

En dépit d?une situation très délicate, l?entraîneur Patrick Merven n?a jamais jeté les armes et a multiplié les démarches pour essayer de redresser sa barque.

Avec l?adhésion de nouveaux propriétaires comme Henri Leblanc, Alain De Rosnay et Moorli Gujadhur, il disposait d?un effectif de 16 chevaux, et, d?ici quelques semaines, avec l?achat de trois nouvelles unités sud-africaines, il aurait été en mesure de respecter le principal critère du MTC, à savoir un effectif de 18 chevaux dont quatre nouveaux.

Merven : ?Je n?ai pas encore dit mon dernier mot?

Tous les sacrifices consentis par Patrick Merven se sont finalement avérés vains.

?Après avoir analysé les dossiers des différentes parties concernées, les commissaires ont conclu que l?écurie Patrick Merven était celle qui se retrouvait le plus en difficulté et ils ont décidé de ne pas renouveler sa licence?, devait nous déclarer le General Manager du MTC, Benoît Halbwachs

De son côté, Patrick Merven était encore sous l?effet du choc quand on l?a interrogé hier après-midi.?Je n?en reviens pas. On m?a annoncé les nouveaux critères le 18 décembre. Avec la période des fêtes vous avouerez que je n?avais pas une grande marge de manoeuvre. Malgré cette contrainte, j?ai remué ciel et terre et je suis parvenu à disposer d?un effectif en conformité avec le règlement du MTC. Et voilà que j?apprends qu?on ne renouvelle pas ma licence. Je ne comprends plus rien? J?exige un peu d?humanité. J?ai demandé une réunion avec les commissaires et j?espère qu?ils vont me recevoir. Je n?ai pas encore dit mon dernier mot?? devait-t-il nous déclarer.

Pour rappel, l?écurie Patrick Merven a terminé la saison 2003 à la 11e place sur 14 écuries. Elle a remporté cinq victoires, la plus prestigieuse étant indéniablement la Tote Golden Trophy, la course la plus richement dotée du calendrier, qu?elle s?est adjugée pour la deuxième fois consécutive l?année dernière grâce au valeureux Stud Master.